Conform estimărilor actuale, topirea gheţii din Antarctica ar putea duce la o creştere a nivelului mărilor cu până la 30 cm până în 2100. Apa lichidă de sub gheţari acţionează ca un lubrifiant, accelerând alunecarea gheţii spre ocean, dar acest proces nu este uniform pe întreg continentul. Noul model combină două sisteme de simulare pentru a identifica zonele unde gheţarii sunt cei mai instabili şi unde există cel mai mare risc de topire accelerată.
Rezultatele arată că gheţarii se deplasează cel mai rapid în interiorul Antarcticii şi de-a lungul marginilor calotei glaciare. În schimb, rafturile de gheaţă plutitoare de pe coastă încetinesc acest flux. Dacă aceste rafturi se topesc, mai multă gheaţă ar putea aluneca în ocean, accelerând creşterea nivelului mării. Modelul a reuşit, de asemenea, să prezică locaţiile unor lacuri subglaciare şi canale prin care apa dulce se varsă în ocean, influenţând rata de topire a gheţarilor.
Cercetătorii plănuiesc acum noi expediţii pentru a confirma descoperirile modelului. Studiile pe teren vor ajuta la îmbunătăţirea predicţiilor despre topirea gheţii şi vor oferi date esenţiale pentru înţelegerea impactului schimbărilor climatice asupra Antarcticii şi asupra nivelului mărilor la nivel global.