„Credem că este în viaţă. Ştim că nu se află în lacul nostru”, a declarat pentru BBC Matthew Vande Kolk, şerif adjunct şef pentru comitatul Green Lake.
Ryan Borgwardt, în vârstă de 45 de ani, căsătorit şi tată a trei copii, a fost văzut ultima dată pe 12 august la Green Lake, în timp ce se afla singur la pescuit.
Oficialii au găsit dovezi că Borgwardt şi-a folosit paşaportul după dispariţie şi este posibil să fi călătorit în Europa.
Borgwardt îi trimisese ultimul mesaj soţiei sale în noaptea de 11 august. Mesajul spunea că îşi va întoarce caiacul şi se va îndrepta în curând spre ţărm.
Dar când acesta nu s-a mai întors acasă, familia sa a contactat forţele de ordine care au trimis o echipă de căutare şi salvare, care a găsit caiacul răsturnat şi vesta de salvare pe lac.
Maşina, remorca, undiţa de pescuit şi portofelul lui Borgwardt au fost lăsate în parcul din apropiere.
După 54 de zile de căutări extensive cu scafandri, drone, sonare şi câini pentru cadavre, nu a fost recuperat niciun cadavru şi nu a fost găsită nicio probă. Acest lucru a determinat biroul şerifului să îşi extindă aria de căutare.
Cazul a luat o întorsătură în octombrie, când anchetatorii au descoperit că numele lui Borgwardt fusese verificat de oficialii de frontieră din Canada la 13 august, la o zi după ce acesta fusese dat dispărut. Anchetatorii au aflat apoi că Borgwardt îşi declarase paşaportul pierdut sau furat şi că i s-a eliberat unul nou înainte de dispariţia sa.
Paşaportul său anterior a fost recuperat ulterior de la soţia sa, ceea ce indică faptul că este posibil să fi călătorit cu noul document.
În urma acestei piste, oficialii au efectuat o analiză criminalistică digitală a laptopului lui Borgwardt şi au descoperit că acesta încheiase o poliţă de asigurare de viaţă în valoare de 375.000 de dolari, transferase fonduri într-un cont bancar străin, îşi fotografiase noul paşaport şi îşi modificase adresa de e-mail înainte de dispariţie.
Şi după ce au făcut acest lucru, au descoperit că Borgwardt înlocuise hard diskul laptopului şi îşi ştersese istoricul browserului în ziua în care dispăruse.
Autorităţile au găsit, de asemenea, indicii că acesta ar fi călătorit într-o locaţie din Europa.
În timp ce ancheta continuă, biroul şerifului a declarat pentru BBC că evaluează acuzaţiile penale corespunzătoare, care ar putea include obstrucţionarea şi activitatea frauduloasă.
Familia lui Borgwardt cooperează, iar adjunctul şerifului şef a declarat că soţia sa a fost „extrem de puternică”.
„Ea a făcut tot ceea ce i-am cerut în ceea ce priveşte ajutorul cu informaţii şi păstrarea informaţiilor”, a declarat Vande Kolk pentru BBC. „Din păcate, a trebuit să păstrăm liniştea timp de aproximativ o lună, din momentul în care am început să ne gândim că el este în altă parte, până când am avut suficiente informaţii pe care le-am putut împărtăşi cu lumea, iar ea a făcut acest lucru”.
„Speranţa noastră este că atunci, la un moment dat, îl vom putea trage la răspundere pe Ryan pentru acţiunile sale şi îi vom cere despăgubiri”, a adăugat el.
Autorităţile au declarat că îl caută în continuare pe Borgwardt, despre care cred că este în viaţă şi se află în Europa de Est, şi pe oricine l-ar fi ajutat să-şi însceneze moartea şi să fugă.