Astronomii au făcut o descoperire uimitoare, identificând un rezervor imens de apă care orbitează în jurul unui quasar situat la peste 12 miliarde de ani-lumină distanță.
Această descoperire revoluționară oferă o privire fără precedent asupra Universului timpuriu, lumina de la acest quasar călătorind prin spațiu încă din perioada imediat următoare Big Bangului.
Rezervorul de apă, estimat la un volum de 140 de trilioane de ori mai mare decât cel al oceanelor Terrei, se află în apropierea unei găuri negre supermasive, cu o masă de aproximativ 20 de miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru.
Acest la mare depărtare, denumit APM 08279+5255, emite o cantitate extraordinară de energie, echivalentă cu cea produsă de o mie de trilioane de sori. Matt Bradford, un om de știință de la NASA implicat în cercetare, a subliniat importanța acestei descoperiri.
„Mediul din jurul acestui quasar este extraordinar, deoarece produce o cantitate semnificativă de apă. Acest lucru sugerează că apa era prezentă chiar și în cele mai timpurii momente ale Universului”, a explicat Bradford.
Echipa sa a analizat quasarul APM 08279+5255 și gaura neagră centrală asociată acestuia. Găurile negre supermasive atrag gazul și praful din apropiere, creând un mediu extrem de fierbinte, ceea ce a permis descoperirea moleculelor de apă la distanțe atât de mari pentru prima dată.
Ce sunt quasarii?
Quasarii nu sunt stele obișnuite. Descoperiți în urmă cu mai bine de jumătate de secol, aceștia sunt obiecte incredibil de luminoase situate în nucleele energetice ale galaxiilor îndepărtate, strălucind mai puternic decât toate stelele din jur.
Aceste „centrale cosmice” găzduiesc găuri negre supermasive care absorb materia din apropiere, generând căldură intensă și eliberând cantități uriașe de energie.
Energia emisă acoperă toate lungimile de undă, făcând quasarii unele dintre cele mai strălucitoare și energice fenomene observate în Univers. Studierea acestora oferă perspective asupra Universului timpuriu, a distribuției materiei cosmice și asupra formării galaxiilor, notează Interesting Engineering.
Caracteristicile rezervorului de apă din preajma unui quasar situat la mare depărtare
Observațiile recente au relevat vapori de apă care înconjoară quasarul, extinzându-se pe sute de ani-lumină. Deși acest gaz este rarefiat comparativ cu standardele terestre, el este neobișnuit de cald și dens în raport cu regiuni similare .
Temperatura gazului este de aproximativ -53 °C. Deși densitatea sa este de 300 de trilioane de ori mai mică decât cea a atmosferei terestre, vaporii sunt de cinci ori mai fierbinți și de sute de ori mai denși decât gazul intergalactic tipic.
Prezența vaporilor de apă indică faptul că quasarul emite radiații care mențin gazul din jur cald. Oamenii de știință au detectat, de asemenea, alte molecule, precum monoxidul de carbon, sugerând existența materialului care ar putea alimenta gaura neagră.
Acest material ar putea crește masa găurii negre de șase ori, deși rezultatul final rămâne incert. O parte din gaz ar putea contribui la formarea de noi stele, în timp ce alte componente ar putea fi expulzate înapoi în spațiu.
Cât de importantă este descoperirea de apă în jurul unui quasar situat la o așa de mare depărtare?
Această descoperire oferă perspective asupra condițiilor , prezența vaporilor de apă la astfel de distanțe extreme sugerând că elementele esențiale vieții existau cu mult timp înainte de apariția noastră.
Apa are un rol crucial în evoluția stelelor și a galaxiilor, răcind norii de gaz astfel încât aceștia să se poată prăbuși și forma stele. În ansamblu, descoperirea acestui rezervor îndepărtat de apă îmbogățește semnificativ înțelegerea noastră despre modul în care galaxiile au evoluat pe măsură ce Universul a îmbătrânit.
Descoperirea subliniază disponibilitatea timpurie a elementelor esențiale pentru viață, oferind perspective fascinante asupra istoriei îndelungate a cosmosului. În concluzie, această descoperire remarcabilă extinde cunoașterea noastră despre Universul timpuriu și evidențiază existența blocurilor fundamentale ale vieții în locuri neașteptate. Implicațiile asupra înțelegerii istoriei cosmice sunt profunde, făcându-i pe oamenii de știință nerăbdători să descopere ce alte mistere ascunde Universul.