Fluviul Amazon este cel mai mare sistem de drenaj din lume în ceea ce privește volumul de apă și bazinul său.
Fluviul de 6.400 de kilometri curge din Munții Anzi din Peru, traversând America de Sud înainte de a se vărsa în Oceanul Atlantic. Cu toate acestea, conform unei descoperiri surprinzătoare din 2006 și studiilor geologice ulterioare, nu a fost întotdeauna așa – cu milioane de ani în urmă, Amazonul curgea în direcția opusă.
Russell Mapes, pe atunci absolvent de geologie la Universitatea din Carolina de Nord (SUA), încerca să investigheze din Munții Anzi până la Oceanul Atlantic, când a dat peste ceva cu adevărat ciudat.
Uitându-se la depozitele sedimentare din centrul Americii de Sud, el a găsit bucăți vechi din piatra prețioasă zircon, care ar fi putut proveni doar din direcția estică, mai degrabă decât din Anzii mai tineri din vest, scrie IFLScience.
„De-a lungul întregului bazin, vârstele granulelor minerale au indicat locații foarte specifice din centrul și estul Americii de Sud”, a explicat Mapes într-o declarație la acea vreme.
Cel mai mare sistem de drenaj din lume
Acest lucru este ciudat, deoarece Amazonul curge în prezent de la vest la est, nu de la est la vest. Aceasta nu a fost singura dovadă că râul ar fi putut curge în direcția opusă, fosile de animale marine care preferă apa de mare fiind găsite în zone în care nu ar fi fost de așteptat ca acest lucru să se întâmple.
Cercetând mai amănunțit, echipa a stabilit că în direcția opusă în trecut. Echipa a pus această inversare pe seama unei zone muntoase din nord-estul Americii de Sud, care s-a format în perioada Cretacicului, în urmă cu 65 și 145 de milioane de ani.
Ei au sugerat că, într-o perioadă anterioară formării Anzilor, acest gradient a făcut ca râul (așa cum era atunci) să curgă de la est la vest, spre Arcul Purus, în timp ce apa de pe partea de vest a arcului curgea spre Pacific.
Amazonul curge în prezent de la vest la est
Potrivit acestei echipe, pe măsură ce aceste zone muntoase din nord-est s-au erodat, apa a început să curgă în direcția opusă. Pe măsură ce Anzii creșteau, între munți și arc s-a format un bazin. În timp, acest bazin s-a umplut, înainte de a se revărsa în cele din urmă, rezultând direcția de curgere pe care o vedem astăzi.
Deși aceasta a fost o ipoteză rezonabilă, un model ulterior din 2014 a sugerat că, de fapt, creșterea Anzilor i-a determinat să intercepteze mai mulți nori, iar fluxul ulterior de ploaie a cauzat eroziune, rezultând zonele umede Pebas. În cele din urmă, pe scări de timp care se potrivesc cu inversarea de acum aproximativ 10 milioane de ani, acumularea de sedimente a ridicat zona, rezultând în
Sperăm că mai multe studii vor face lumină asupra mecanismului exact al inversării, dar dovezile arată că marele fluviu Amazon curgea cândva în direcția opusă.