Roman Abramovici ar fi responsabil de evaziune fiscală bazată pe o serie de închirieri aparent fictive ale iahturilor sale de lux. Roman Abramovici, antreprenorul și oligarhul rus care deținea Chelsea, ar fi evitat să plătească taxe de milioane de euro către mai multe țări, printre care Italia, Franța, Grecia și Cipru, inventând o "structură artificială" prin care a trecut costul de achiziție și de folosire a ambarcaţiunilor sale.
Potrivit unei investigații efectuate de BBC împreună cu Cyprus Confidential, o organizație jurnalistică internațională care include ziare precum The Guardian și L'Espresso, anchetă preluată de Corriere della Sera, iahturile de lux ale lui Abramovici au fost înregistrate pe numele unor companii care figurează în Insulele Virgine Britanice și apoi închiriate de către alte firme al căror beneficiar a fost mereu acelaşi Roman Abramovich.
Ambarcațiunile, printre care Eclipse, de 162,5 metri, achiziționată în 2010 și estimată la aproximativ 700 de milioane de euro, și Pelorus, de 115 metri, au reușit să evite TVA-ul la achiziție, la combustibil şi la cheltuielile de personal.
Schema apare într-un document văzut de Cyprus Confidential semnat de Jonathan Holloway, un expert în managementul iahturilor care în martie 2005 preluase conducerea Blue Ocean, o companie înregistrată în Cipru condusă de Abramovici.
Cum funcționa schema
Holloway, la câteva săptămâni după preluarea mandatului, declara: "Obiectivul nostru este să evităm plata TVA la achiziționarea de iahturi și, acolo unde este posibil, să evităm plata TVA pentru bunurile și serviciile furnizate iahturilor".
Blue Ocean, în practică, a închiriat iahturile de la alte companii din grupul Abramovici, în timp ce pasagerii de pe iahturi, de-a lungul anilor, par să fi fost exclusiv Abramovici, familia lui și oaspeții săi, printre care Rupert Murdoch și José Murinho.
Într-o declarație, reprezentanții legali ai lui Abramovici au subliniat pentru BBC că clientul lor, care a părăsit Londra și a locuit în ultimii ani între Istanbul, Tel Aviv și Soci, Rusia, „a solicitat și a obținut întotdeauna consultanță fiscală și juridică de specialitate și a acționat urmând instrucțiunile".
Cu toate acestea, există multe mistere, cum ar fi, de exemplu, traseele celor cinci iahturi în cauză, care sunt de fapt diferite de cele indicate pe documentele depuse. În ultimii ani, trei căpitani angajați de Abramovich au fost opriți și interogați de autoritățile italiene fără să ajungă vreodată în instanță.
Unul dintre ei, Richard Bridge, a declarat pentru BBC că, de îndată ce au început problemele, a contactat Blue Ocean și avocații grupului "au rezolvat totul".