Xinhui, un district din provincia Guangdong, China, a devenit faimos pentru producția de coji uscate de mandarine, cunoscute sub numele de „chenpi”, un ingredient tradițional prețuit atât pentru beneficiile sale medicinale, cât și pentru valoarea sa de piață. 500 de grame de coji uscate de mandarine au ajuns să coste aproape 10.000 de dolari.
În fiecare toamnă și iarnă, străzile din Xinhui sunt învăluite de parfumul specific al cojilor de mandarine uscate. Considerate un adevărat „aur” datorită valorii lor ridicate, aceste coji sunt obținute exclusiv din mandarine cultivate în regiunea locală, cunoscută pentru solul și apa bogate în micronutrienți.
„Compoziția solului și apei din Xinhui face ca mandarinele de aici să fie unice, iar cojile lor sunt mai bogate în nutrienți decât altele,” explică bucătarul-șef Li, de la restaurantul The Legacy House din Hong Kong, premiat cu o stea Michelin, potrivit CNN.
Cojile de mandarine uscate au fost documentate ca plantă medicinală încă din timpul dinastiei Song de Sud (1127-1279). În medicina tradițională chineză, acestea sunt utilizate pentru îmbunătățirea digestiei, întărirea splinei și susținerea sănătății respiratorii. De asemenea, cercetările moderne confirmă proprietățile antioxidante și anticancerigene ale cojilor de mandarine.
Prețurile sunt amețitoare
Chenpi este apreciat nu doar pentru utilizările sale medicinale, ci și pentru rafinamentul său culinar. În prezent, 500 de grame de coji de mandarine uscate, vechi de 50 de ani, pot ajunge să coste peste 9.600 de dolari. În unele cazuri, aceste coji sunt păstrate ca moșteniri de familie sau chiar ca zestre.
„Chenpi-ul vechi de 50 de ani din colecția mea valorează aproximativ 13.700 de dolari pentru o cutie de 500 de grame,” spune Zhou Zhiwei, vicepreședintele Xinhui Chenpi Industry Association.
Xinhui a transformat producția de chenpi într-o sursă majoră de venituri, susținând dezvoltarea economică locală. Zhou produce și achiziționează anual aproximativ 163 de tone de chenpi, iar meniuri gastronomice sofisticate, precum cele create de chef Li, atrag tot mai mulți gurmanzi din întreaga lume.