Sonda spaţială Parker, dezvoltată de NASA, se pregăteşte să se apropie de Soare, trecând marţi, în Ajunul Crăciunului, mai aproape de stea ca niciodată, pentru a îi studia atmosfera, potrivit AFP, informează Agerpres.
Lansată în august 2018 pentru o misiune de şapte ani, misiunea sondei Parker este de a aprofunda cunoştinţele ştiinţifice despre steaua noastră, în special pentru a dezvălui secretul furtunilor solare, care pot avea un impact asupra comunicaţiilor terestre.
Marţi, 24 decembrie, la ora 11:53 GMT, sonda americană se va afla la 6,2 milioane de kilometri de suprafaţa stelei, un record de apropiere.
"Acesta este un exemplu al misiunilor îndrăzneţe ale NASA, care realizează ceva ce nimeni nu a mai făcut până acum pentru a răspunde la întrebări vechi despre Universul nostru", a declarat Arik Posner, cercetător în cadrul programului Parker Solar Probe, citat într-un comunicat.
"Suntem nerăbdători să primim prima actualizare de la sonda spaţială şi să începem să primim date ştiinţifice în următoarele câteva săptămâni", a adăugat el.
Echipa misiunii va pierde contactul direct cu sonda în timpul acestei apropieri record - cunoscută sub numele de periheliu -, dar urmează să primească un semnal de la dispozitivul spaţial în cursul zilei de vineri.
În timpul apropierii sale de Soare, sonda Parker va călători cu o viteză ameţitoare de aproximativ 690.000 km/h
Viteza este suficient de mare pentru a străbate distanţa dintre Washington şi Tokyo în mai puţin de un minut.
Scutul termic al sondei va suporta temperaturi extreme de aproximativ 870 până la 930 de grade Celsius, însă instrumentele sale interne vor rămâne aproape de temperatura mediului ambiant - la aproximativ 29 de grade Celsius - în timp ce explorează stratul exterior al atmosferei solare, cunoscut sub numele de coroană solară.
Unul dintre obiectivele misiunii sondei Parker, care se aventurează în astfel de condiţii extreme, este de a înţelege motivul pentru care această zonă este, în mod curios, de 200 de ori mai fierbinte decât suprafaţa Soarelui. Primele rezultate bazate pe datele sale au dezvăluit în special, în 2019, cât de haotică este atmosfera Soarelui.
Apropierea de Soare din Ajunul Crăciunului va fi prima dintre cele trei survolări record programate, următoarele două - pe 22 martie 2025 şi 19 iunie 2025 - urmând să aducă sonda Parker la o distanţă similară de Soare.