În perioada sărbătorilor, când consumul de alcool tinde să crească, specialiștii trag un semnal de alarmă și explică ce înseamnă, de fapt, să bei prea mult. Conform Institutului Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA), „consumul excesiv" sau „binge drinking" înseamnă să bei suficient alcool în aproximativ două ore pentru a atinge o concentrație în sânge de 0,08% sau mai mult, transmite Live Science.
În termeni practici, acest lucru înseamnă patru sau mai multe băuturi pentru femei și cinci sau mai multe pentru bărbați, într-un interval de două ore.
O băutură standard în SUA conține 14 grame de alcool pur, echivalentul a 350 ml de bere, 150 ml de vin sau 45 ml de băuturi spirtoase.
Există și un comportament și mai periculos, numit „consum intensiv", care înseamnă consumul dublu față de pragurile menționate - cel puțin 10 băuturi pentru bărbați sau opt pentru femei în două ore. Femeile sunt mai vulnerabile la efectele alcoolului deoarece corpul lor conține mai multă grăsime și mai puțină apă decât al bărbaților, ceea ce face ca alcoolul să se concentreze mai puternic în sânge.
Efectele imediate ale consumului excesiv includ reflexe încetinite, care pot duce la accidente și căderi, comportamente riscante, precum relații sexuale neprotejate sau violență, pierderi de memorie, în cazuri extreme, intoxicație severă care poate duce la comă sau deces.
Pe termen lung, consumul repetat de alcool poate provoca boli de ficat, hipertensiune și boli cardiovasculare, neuropatie alcoolică, cu simptome precum amorțeală și dureri în brațe și picioare, risc crescut de cancer la esofag, stomac, pancreas și ficat, dezechilibru al bacteriilor intestinale și inflamație cronică sau dezvoltarea unei tulburări legate de consumul de alcool.
Specialiștii recomandă persoanelor îngrijorate de consumul lor de alcool să se adreseze unui profesionist în domeniul sănătății. Există multiple opțiuni de tratament, de la programe de internare până la consiliere în ambulatoriu și medicamente care reduc pofta de alcool, precum naltrexona.