Tânăra, care a dorit să rămână anonimă, este prima persoană cu diabet de tip 1 tratată folosind celule extrase din propriul corp.
La mai bine de un an de la intervenţie, ea declară cu entuziasm: „Acum pot mânca zahăr”.
Echipa de cercetători condusă de Deng Hongkui de la Universitatea Peking din Beijing a extras celule de la pacientă, le-a reprogramat în celule stem pluripotente şi le-a transformat în insule producătoare de insulină. Aproximativ 1,5 milioane de astfel de insule au fost injectate în muşchii abdominali ai femeii.
James Shapiro, chirurg de transplant la Universitatea Alberta din Edmonton, Canada, descrie rezultatele ca fiind „uimitoare", menţionând că diabetul pacientei a fost complet inversat.
Studiul vine după rezultatele unui grup separat din Shanghai, China, care anunţa în aprilie că a transplantat cu succes insule producătoare de insulină în ficatul unui bărbat de 59 de ani cu diabet de tip 22. Insuletele au fost, de asemenea, derivate din celule stem reprogramate prelevate din propriul organism al bărbatului, iar acesta a încetat de atunci să mai ia insulină.
Transplantul de insule poate trata boala, dar nu există suficienţi donatori pentru a satisface cererea în creştere, iar primitorii trebuie să ia medicamente imunosupresoare pentru a împiedica organismul să respingă ţesutul donatorului.
Celulele stem pot fi utilizate pentru cultivarea oricărui ţesut din organism şi pot fi cultivate pe termen nelimitat în laborator, ceea ce înseamnă că acestea pot oferi o sursă nelimitată de ţesut pancreatic.