Un avion al companiei Azerbaijan Airlines s-a prăbuşit miercuri în apropierea oraşului Aktau, Kazahstan, ucigând 38 de persoane. Doi dintre supravieţuitori au declarat pentru Reuters că au auzit explozii înainte ca aeronava să se prăbuşească. „După explozie... am crezut că avionul se va prăbuşi”, a spus Subhonkul Rakhimov, un pasager aflat acum în spital. „Era evident că avionul fusese avariat într-un fel. Parca era beat – nu mai era acelaşi avion.”
Însoţitorul de bord Zulfugar Asadov a relatat că „pilotul tocmai ridicase avionul când am auzit o bubuitură din aripa stângă. Au fost trei bubuituri.” El a adăugat că aeronava a pierdut presiune în cabină, iar pilotul a fost nevoit să facă o aterizare de urgenţă în Aktau, după ce aterizarea iniţială la Groznîi fusese interzisă din cauza ceţii şi a atacurilor cu drone din zonă. „Ne-a avertizat că va avea loc o aterizare grea şi ne-a cerut să fim pregătiţi,” a mai spus Asadov.
Azerbaijan Airlines a declarat că accidentul a fost cauzat de „interferenţe externe fizice şi tehnice,” dar nu a oferit detalii suplimentare. Patru surse implicate în anchetă au susţinut că apărarea antiaeriană rusă ar fi doborât avionul din greşeală. Kremlinul a refuzat să comenteze acuzaţiile, Dmitri Peskov afirmând că este important să se aştepte rezultatele oficiale ale investigaţiei.
Accidentul ridică din nou semne de întrebare privind siguranţa aviaţiei civile în zonele de conflict. Analiştii subliniază riscurile crescute atunci când aeronave civile zboară în spaţii aeriene unde au loc atacuri cu drone şi operaţiuni de apărare aeriană.