UPDATE: utorităţile chineze au actualizat bilanţul la cel puţin 53 de morţi şi 62 de răniţi.
Potrivit presei de stat din China, seismul a provocat distrugeri semnificative, peste 1.000 de case fiind avariate în zona oraşului sfânt Shigatse, potrivit BBC.
Regiunea afectată, aflată la poalele muntelui Everest, se confruntă cu temperaturi sub zero grade, iar furnizarea energiei electrice şi a apei a fost întreruptă.
Forţele aeriene chineze au lansat operaţiuni de salvare cu drone în zona afectată, iar preşedintele Xi Jinping a cerut mobilizarea tuturor resurselor disponibile pentru salvarea supravieţuitorilor şi ajutorarea persoanelor rămase fără adăpost.
Specialiştii de la China Earthquake Networks Center estimează că ar putea urma replici de magnitudine 5, dar consideră că probabilitatea unui cutremur mai puternic este redusă.
ŞTIREA INIŢIALĂ: Seismul s-a produs la ora locală 9:05 în regiunea Tingri, cunoscută ca poarta de acces spre Everest, la o adâncime de doar 10 kilometri, potrivit Reuters.
Zona afectată, cu o populaţie de 800.000 de locuitori, se află în regiunea Shigatse, un important centru al budismului tibetan şi reşedinţa tradiţională a lui Panchen Lama. Locuitorii din satele din Tingri au raportat mişcări puternice ale solului, urmate de mai multe replici cu magnitudini de până la 4,4. În oraşul Lhatse, imaginile difuzate pe reţelele sociale arată faţade prăbuşite ale magazinelor şi moloz împrăştiat pe străzi.
Impactul cutremurului s-a extins dincolo de graniţele Tibetului. În Kathmandu, capitala Nepalului, aflată la 400 de kilometri distanţă, locuitorii au ieşit în grabă din case. Şeful districtului Solukhumbu din Nepal, Anoj Raj Ghimire, a declarat că autorităţile au mobilizat poliţia şi forţele de securitate pentru evaluarea pagubelor. Undele seismice au fost simţite şi în Thimphu, capitala Bhutanului, precum şi în statul indian Bihar.
Regiunea este cunoscută pentru activitatea seismică intensă, cauzată de coliziunea dintre plăcile tectonice indiană şi eurasiatică. În 2015, Nepal a fost lovit de un cutremur devastator cu magnitudinea 7,8, care a provocat moartea a aproximativ 9.000 de persoane, iar în 2008, provincia chineză Sichuan a înregistrat aproape 70.000 de victime în urma unui seism major.