„Tunarii” ocupă locul 5 în clasamentul din Champions League, având 13 puncte. Însă 13 puncte au și toate celelalte echipe aflate pe pozițiile 6-11 (chiar dacă o parte dintre acestea au disputat deja 7 etape), iar asta înseamnă că elevii lui Arteta au nevoie diseară de o victorie pentru a spera să încheie prima fază a competiției pe unul dintre primele opt locuri.
Conform regulamentului, locurile 1-8 duc direct în optimile de finală, în vreme ce locurile 9-24 vor disputa un baraj pentru accederea în această fază. Astfel, Arsenal ar putea avea un tur liber în prima rundă a fazelor eliminatorii, disputând două meciuri mai puțin și urmând să revină în competiția europeană abia în luna martie.
Totuși, optimismul e diluat de forma modestă din ultima vreme. În precedentele cinci partide disputate, londonezii au o singură victorie, cea cu Tottenham, iar în această perioadă au fost eliminați de Manchester United din Cupa Angliei și au pierdut prima manșă din semifinalele Cupei Ligii, 0-2 cu Newcastle, pe teren propriu. De asemenea, s-au înregistrat și două remize, 1-1 cu Brighton și 2-2 cu Aston Villa.
În campionatul intern, oportunitățile care au existat de a micșora distanța față de liderul Liverpool au fost ratate și Arsenal a rămas tot pe locul 2, la 6 puncte de „cormorani”. Fanii nu sunt mulțumiți de fotbalul prestat sub comanda lui Arteta, iar vestiarul e tensionat după seria negativă din ultimele săptămâni. Dar cele două meciuri rămase din faza ligii În Champions League, cu Dinamo Zagreb acasă și Girona în deplasare, nu sunt foarte dificile. Cu o victorie azi, „tunarii” ar ajunge la 16 puncte și ar fi aproape sigur calificați în „optimi”, dat fiind că primul criteriu de departajare la egalitate de puncte e golaverajul, iar acesta e unul foarte bun, +9, superior tuturor urmăritoarelor. Dacă se va întâmpla așa, antrenorul spaniol va putea să își menajeze câțiva titulari la Girona, înaintea meciului de campionat cu Manchester City.
„Până acum am făcut o treabă foarte bună, suntem într-o poziție foarte avantajoasă și acum este momentul să valorificăm pe teren propriu munca pe care am depus-o timp de multe luni. Avem nevoie de o prestație solidă împotriva unei echipe foarte puternice”, a declarat Arteta înaintea confruntării cu Dinamo Zagreb.
În afara diferenței de valoare și de experiență, gazdele partidei programate azi la ora 22:00 au și un alt atu în mână, cel al fazelor fixe, capitol la care excelează în Premier League. Iar formația croată pare victima perfectă, deoarece a primit nu mai puțin de 7 goluri din astfel de situații, cele mai multe dintre toate participantele din Liga Campionilor.
Croații l-au pus antrenor pe Cannavaro
Dinamo Zagreb este pe locul 25 în Champions League, adică pe prima poziție care ratează calificarea în „16-zecimi”. Momentan are 8 puncte, la fel ca și ocupanta locului 24, Manchester City, iar calificarea încă se joacă. În ultima etapă, campioana Croației va juca acasă cu AC Milan.
Oaspeții confruntării noastre au un nou antrenor, Fabio Cannavaro, însă italianul nu a avut până acum decât trei meciuri amicale la dispoziție pentru a-și testa echipa. Campionatul intern este în pauza de iarnă, așa că partida cu Arsenal va fi prima oficială din 2025.
Cannavaro a mai trecut anterior pe la o serie de formații neînsemnate, precum Guangzhou, Al Nassr sau Benevento, dar a antrenat pentru scurtă vreme și la „naționala” Chinei și la Udinese. Are un singurul trofeu câștigat, cel de campion al Chinei, în 2019. Tehnicianul a rezistat puțină vreme aproape la toate echipele pe la care a trecut. De la selecționata Chinei a fost demis după o lună și jumătate, la Udinese a stat două luni, la Benevento a rezistat puțin peste 4 luni iar la Guangzhou, în primul mandat, a prins o jumătate de an. La revenirea pe banca echipei chineze, lucrurile au mers ceva mai bine și a cumulat aproape 4 ani.
Ca tehnician, stilul său a fost deseori criticat, dat fiind că mizează excesiv pe defensivă. Teoretic, Dinamo Zagreb ar putea beneficia astăzi de pe urma unei astfel de abordări, mai ales după ce singurele două partide în care au întâlnit adversari de top, pe Bayern și Dortmund, s-au încheiat în mod tragic, 2-9 și 0-3.
Date statistice interesante
Dinamo Zagreb a marcat nu mai puți de zece goluri în primele patru etape din Champions League. În această perioadă a pierdut cu Bayern, 2-9, a remizat cu Monaco, 2-2, și a câștigat cu Salzburg și Slovan Bratislava, 2-0 și 4-1. Ulterior, nu a mai înscris, cedând în fața Borussiei Dortmund, 0-3, și remizând acasă cu Celtic, 0-0.
În cele trei deplasări efectuate în Ligă, croații au marcat opt goluri, cu două mai puține decât reușiseră în cele opt campanii anterioare din competiția europeană. Sandro Kulenovic, atacantul lui Dinamo Zagreb, a punctat de trei ori departe de casă, fiind depășit la acest capitol doar de Jamie Gittens, de la Dortmund, care a înscris de patru ori.
Echipele probabile și cotele la pariuri
Casa Pariurilor îi creditează pe „tunari” drept favoriți cerți. Aceștia au cota 1.11 la victorie. Cota oaspeților e 25.00, în vreme ce cota pentru o remiză e 10.00.
Arsenal: Raya - Timber, Gabriel, Calafiori, Zinchenko - Odegaard, Jorginho, Rice - Sterling, Havertz, Martinelli
Dinamo Zagreb: Nevistic - Ristovski, Theophile-Catherine, Mmaee, Pierre-Gabriel - Ademi, Stojkovic - Cordoba, Baturina, Pjaca - Kulenovic