Astronomii au capturat o imagine spectaculoasă care surprinde mii de galaxii, folosind Dark Energy Camera (DECam) montată pe telescopul Víctor M. Blanco de 4 metri, situat la Observatorul Inter-American Cerro Tololo din Chile.
Imaginea se concentrează pe Clusterul Antlia, o formațiune densă de galaxii aflată în Superclusterul Hydra-Centaurus, aflat la aproximativ 130 de milioane de ani-lumină de Pământ. Imaginea dezvăluie o parte dintre cele 230 de galaxii care formează clusterul, alături de de fundal, oferind o diversitate fascinantă de tipuri de galaxii.
Dark Energy Camera (DECam) a fost construită inițial pentru Dark Energy Survey (DES), o colaborare internațională începută în 2013 și finalizată în 2019. În cadrul acestui proiect, oamenii de știință au cartografiat sute de milioane de galaxii pentru a înțelege mai bine natura energiei întunecate, o forță misterioasă despre care se crede că provoacă expansiunea accelerată a Universului.
Energia întunecată versus materia întunecată
Ce este energia întunecată și ce este materia întunecată? Energia întunecată este o forță enigmatică care contrazice predicțiile teoriei relativității generale a lui Albert Einstein și este unul dintre cele mai mari mistere din cosmologia modernă.
Materia întunecată este o substanță invizibilă care pare să țină galaxiile laolaltă prin gravitație. Deși încă nedetectată direct, influența sa gravitațională este crucială pentru structura Universului, explică Space.com.
Ce putem învăța despre Univers privind aceste mii de galaxii?
Clusterele precum Clusterul Antlia sunt esențiale pentru studiul materiei întunecate și al . Acestea ne pot ajuta să înțelegem structura masei și plasma intracluster. Deși conțin sute de mii de galaxii, acestea reprezintă doar 5% din masa totală a clusterului. Restul de 80% îi este atribuit materiei întunecate. Între galaxii se află o plasmă supraîncălzită, denumită mediul intracluster, care oferă indicii despre procesele care guvernează evoluția galaxiilor.
Datorită dimensiunii sale mari și a sensibilității excepționale, DECam oferă detalii fără precedent despre astfel de regiuni, precum observații ale resturilor de supernove din apropiere și studierea interacțiunilor dintre materia întunecată și energia întunecată.
Imaginile, deși uimitoare vizual, au o importanță științifică majoră. Acestea le permit cercetătorilor să investigheze forțele fundamentale care modelează Universul, oferind răspunsuri la întrebări profunde despre evoluția cosmică. Cu fiecare observație, astronomii fac pași înainte în înțelegerea , evidențiind frumusețea și misterul infinitului.