Perfecționarea mecanismelor de împerechere în regnul animal oferă perspective importante asupra supraviețuirii speciilor. Printre animalele cu mai mulți parteneri, care își depun ovulele în exterior, precum majoritatea peștilor, masculii eliberează spermă de mai multe ori pe zi, dar producerea acestor gameți necesită energie și timp. Iată cum procedează peștele medaka.
Experții în comportamentul peștilor de la Universitatea Metropolitană din Osaka (Japonia) au descoperit recent capacitatea zilnică de reproducere avută de .
Într-un studiu publicat în Royal Society Open Science, dr. Yuki Kondo, profesorul Masanori Kohda și profesorul Satoshi Awata au detaliat efectele împerecherii continue la medaka asupra numărului de spermatozoizi eliberați, a ratei de fertilizare și a comportamentului masculilor și al femelelor.
„Medaka se numără printre peștii care depun ovule, fertilizarea având loc după ce ovulele și spermatozoizii sunt eliberate în apă. Deoarece acești gameți sunt greu de colectat, numărul de spermatozoizi eliberați și rata de fertilizare în timpul împerecherilor succesive rămăseseră un mister”, a explicat dr. Kondo.
„Grupul nostru de cercetare a dezvoltat anterior o metodă precisă pentru măsurarea numărului de spermatozoizi la medaka, ceea ce ne-a permis să realizăm acest experiment cu succes”, a continuat el.
Ce au descoperit cercetătorii despre peștele medaka?
Experimentul a arătat că un mascul medaka , în medie, de 19 ori pe zi. În primele trei împerecheri, masculii eliberează peste 50% din producția zilnică de spermă. Deși rata de fertilizare este aproape de 100% în primele împerecheri, aceasta scade semnificativ după a 10-a împerechere, existând cazuri în care nu s-a confirmat fertilizarea.
Femelele medaka pot produce ovule o dată pe zi și își eliberează toate ovulele în timpul unei singure împerecheri. Astfel, multe ovule sunt irosite dacă femelele se împerechează cu masculi care au eliberat deja cea mai mare parte din spermă sau pe toată.
„Acesta este primul studiu care arată cantitativ capacitatea zilnică de împerechere a masculilor de medaka, volumul de spermă eliberat în timpul fiecărei împerecheri, rata de fertilizare și comportamentul masculilor și al femelelor în acest proces”, a declarat profesorul Awata.
Importanța cercetării
Cercetarea oferă perspective importante asupra relației dintre costul producerii gameților și selecția sexuală. Înțelegerea strategiilor reproductive și a alocării energiei la animale are implicații pentru conservare și programele de reproducere, notează Phys.org.
Studiul sugerează, de asemenea, existența presiunilor evolutive asupra masculilor și femelelor medaka pentru a-și optimiza strategiile de împerechere. Masculii ar putea încerca să echilibreze numărul de împerecheri cu calitatea spermei eliberate, în timp ce femelele ar putea fi nevoite să-și selecteze partenerii pentru a asigura fertilizarea cu succes.
Rezultatele obținute contribuie la înțelegerea în regnul animal, în special la speciile cu fertilizare externă. Aceste cunoștințe pot sprijini studiile ecologice și evolutive mai largi, ajutându-i pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine factorii care influențează supraviețuirea și adaptarea speciilor.