Arheologii care fac săpături în Ecuador au descoperit bogata înmormântare a unei femei însărcinate și a unui făt care au murit în urmă cu aproximativ 1.200 de ani. Dar oasele femeii au dezvăluit că aceasta a fost bătută și dezmembrată și că, de fapt, capul unei alte persoane și ofranda arsă au fost plasate în mormânt, ceea ce i-a determinat pe arheologi să suspecteze că a fost sacrificată.
„Faptul că era vorba de o femeie însărcinată ar putea indica faptul că femeile dețineau poziții importante de putere și, prin urmare, puterea lor trebuia gestionată”, a declarat Sara Juengst, bioarheolog la Universitatea Carolina de Nord din Charlotte, într-un e-mail pentru Live Science.
Într-un studiu publicat în revista Latin American Antiquity, Juengst și colegii au detaliat această înmormântare „enigmatică” făcută în timpul perioadei Manteño (650-1532) din istoria Ecuadorului, care se caracterizează prin căpetenii complexe de oameni de coastă care se ocupau cu agricultura și navigația și erau cunoscuți de Inca din apropiere.
Dintre cele șase morminte pe care Juengst și colegii săi le-au excavat la situl Buen Suceso, cel cu femeia însărcinată a ieșit în evidență ca fiind izbitor de diferit.
Tânăra femeie, care avea între 17 și 20 de ani, era însărcinată în șapte sau nouă luni atunci când a murit, iar datarea cu radiocarbon a plasat moartea ei între 771 și 953. Fracturile de pe craniul ei sugerează că ar fi murit în urma unei lovituri în partea din față a capului. În jurul momentului morții, cineva i-a îndepărtat violent mâinile și piciorul stâng.
Cercetătorii au menționat în studiul lor că întâlnit la popoarele ecuadoriene de coastă. Dar obiectele incluse în mormânt au făcut ca înmormântarea să fie și mai unică.
Sacrificată datorită fertilității sale?
O gamă elaborată împreună cu femeia includea cochilii de scoici plasate pe orbitele ochilor, ornamente în formă de semilună realizate din scoici de moluște Spondylus și trei lame de obsidian în jurul corpului, precum și o gheară de crab plasată pe abdomen. „Mai multe dintre artefactele din cochilii de moluște erau cu 2.000 de ani mai vechi decât înmormântarea și ar fi fost obiecte comerciale extrem de valoroase”, a spus Juengst.
În plus, craniul unei persoane cu vârsta cuprinsă între 25 și 35 de ani a fost lăsat în mormânt lângă umărul femeii însărcinate, iar o ofrandă arsă a fost pusă pe pieptul acesteia. Datarea cu radiocarbon a materialului ars a arătat că acesta a fost depus în mormânt între 991 și 1025, posibil la câteva secole după moartea femeii.
Sacrificiul este deosebit de interesant, a spus Juengst, din cauza contradicției dintre modul „dezumanizant și lipsit de putere” în care a fost ucisă și faptul că mormântul ei era plin de bunuri.
Plasarea artefactelor în jurul corpului femeii și pe abdomenul acesteia „sugerează protecție și tratament special pentru ea și fătul ei”, a spus Juengst, mai ales că Spondylus „este asociat cu fertilitatea și apa și era prețuit de multe culturi sud-americane”.
Oasele femeii au dezvăluit că aceasta a fost bătută și dezmembrată
În studiu, cercetătorii au prezentat două scenarii care ar putea explica moartea
Având în vedere că femeia a murit în timpul unei perioade de evenimente El Niño intense, care ar fi cauzat probleme în ceea ce privește recoltele, este posibil ca ea să fi fost sacrificată datorită fertilității sale, în speranța de a asigura succesul agriculturii. Multe dintre artefactele cu care a fost îngropată evocă medii acvatice, au menționat cercetătorii în studiu, sugerând în continuare o legătură cu resurse naturale importante, scrie LiveScience.
Dar modelele de înmormântare din cadrul societății Manteño sugerează, de asemenea, că femeile aveau o putere politică și socială neobișnuit de mare. „Dacă un rival al acestei femei ar fi vrut să preia conducerea”, a spus Juengst, „ar fi trebuit să o elimine pe ea și pe urmașii ei nenăscuți, dar și să îi acorde onoare pe baza statutului ei”.
Cercetătorii au remarcat că, indiferent de scenariul înmormântării, descoperirea „ne îndeamnă să explorăm noi idei în arheologia ecuadoriană”, în special modul în care „factorii de mediu și sociali au contribuit la sacrificarea și tratarea” femeii însărcinate și a fătului ei.