La începutul lunii februarie, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a schimbat recomandările cu privire la sare. Noile recomandări îi îndeamnă pe oameni să înlocuiască sarea obișnuită din gospodărie cu alternative care conțin mai puțin sodiu.
Motivul pentru care OMS schimbă . Recomandarea de a consuma mai puțină sare (clorură de sodiu) nu este nouă. De zeci de ani, ghidurile internaționale subliniază pericolele excesului de sodiu asupra sănătății. Consumul ridicat de sodiu crește riscul de hipertensiune arterială, o problemă care afectează aproximativ un adult din trei. Hipertensiunea, la rândul său, crește riscul de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și afecțiuni renale. OMS estimează că un consum excesiv de sare este responsabil pentru 1,9 milioane de decese la nivel global în fiecare an.
OMS recomandă un aport zilnic de sodiu de maximum 2 grame, dar, în medie, oamenii consumă peste dublul acestei cantități, ajungând la aproximativ 4,3 grame pe zi.
În 2013, statele membre OMS s-au angajat să reducă aportul de sodiu cu 30% până în 2025. Cu toate acestea, majoritatea țărilor nu vor reuși să atingă acest obiectiv, motiv pentru care termenul a fost extins până în 2030.
De ce este atât de dificil să reducem consumul de sare?
Problema principală este că reducerea consumului de sare înseamnă cu care oamenii sunt obișnuiți și ajustarea modului de preparare a alimentelor. Aceste modificări s-au dovedit greu de acceptat atât pentru consumatorii casnici, cât și pentru industria alimentară.
Cea mai utilizată alternativă la sarea obișnuită este sarea îmbogățită cu potasiu. Aceasta conține o proporție mai mică de clorură de sodiu, fiind parțial înlocuită cu clorură de potasiu.
Potasiul este un mineral esențial pentru funcționarea organismului. De fapt, unul dintre motivele pentru care fructele și legumele sunt atât de benefice pentru sănătate este conținutul ridicat de potasiu. În timp ce oamenii consumă mai mult sodiu decât ar trebui, mulți nu obțin suficient potasiu. OMS recomandă un aport zilnic de 3,5 grame de potasiu, dar în majoritatea țărilor, consumul real este mult sub acest nivel, subliniază Science Alert.
Sarea îmbogățită cu potasiu are două beneficii principale: reduce cantitatea de sodiu consumată și crește aportul de potasiu, ambele ajutând la scăderea tensiunii arteriale.
Ce impact au recomandările cu privire la sare?
Studiile realizate la scară largă au arătat că înlocuirea sării obișnuite cu sarea îmbogățită cu potasiu reduce riscul de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și deces prematur. Modelele statistice sugerează că o adoptare la scară largă a acestui tip de sare ar putea preveni anual sute de mii de decese cauzate de bolile cardiovasculare în țări precum China și India.
Un mare avantaj este că sarea îmbogățită cu potasiu poate fi utilizată exact la fel ca sarea obișnuită, atât pentru asezonare, cât și în rețete. De asemenea, majoritatea oamenilor nu percep nicio diferență semnificativă de gust. Într-un studiu amplu, peste 90% dintre participanți au continuat să utilizeze sarea îmbogățită cu potasiu chiar și după cinci ani.
Dacă această recomandare ar fi aplicată la scară largă, ar putea deveni una dintre cele mai importante măsuri propuse vreodată de OMS, prevenind anual milioane de accidente vasculare cerebrale și atacuri de cord la nivel mondial.
Cât de greu pot fi implementate recomandările cu privire la sare?
Deși această schimbare are , există și câteva obstacole de depășit.
Siguranța pentru anumite categorii de persoane: persoanele cu boli renale avansate nu pot procesa potasiul eficient, așa că sarea îmbogățită cu potasiu nu este potrivită pentru ele. Este esențial ca aceste produse să fie etichetate corespunzător, astfel încât cei cu afecțiuni renale să fie informați.
Accesibilitatea și costul: în prezent, clorura de potasiu este mai scumpă decât clorura de sodiu, ceea ce face ca sarea îmbogățită cu potasiu să fie un produs de nișă, vândut la prețuri mai mari. Unele variante pot costa chiar și de 15 ori mai mult decât sarea obișnuită.
Disponibilitatea pe piață: sărurile cu conținut redus de sodiu sunt comercializate doar în 47 de țări, în mare parte în state cu venituri ridicate. Pentru a deveni o opțiune viabilă la nivel global, va fi necesară extinderea lanțului de aprovizionare cu clorură de potasiu alimentară și amplasarea acestor produse lângă sarea obișnuită pe rafturile magazinelor.
Implicațiile pentru industria alimentară: în multe țări, aproximativ 80% din sarea consumată provine din alimente procesate. Deși OMS încurajează înlocuirea sării de uz casnic, nu impune explicit utilizarea sării îmbogățite cu potasiu în industria alimentară. Implicarea guvernelor și colaborarea cu producătorii de alimente vor fi esențiale pentru maximizarea beneficiilor pentru sănătate.
Înlocuirea sării obișnuite cu sarea îmbogățită cu potasiu ar putea deveni una dintre cele mai simple și eficiente măsuri de prevenție a bolilor cardiovasculare la nivel mondial. Cu toate acestea, pentru ca această schimbare să fie fezabilă, este nevoie de politici publice care să reducă prețul acestor produse, să le îmbunătățească accesibilitatea și să implice industria alimentară în acest proces.