Înțelegerea modului în care obiectivele noastre sociale evoluează odată cu înaintarea în vârstă poate oferi cheia unor relații mai profunde și satisfăcătoare. Cercetările arată că prieteniile nu doar îmbunătățesc sănătatea fizică și emoțională, dar devin surse esențiale de fericire și echilibru.
Mai mult decât relațiile cu familia, interacțiunile frecvente cu prieteni apropiați pot aduce un plus semnificativ de bucurie și satisfacție în această etapă a vieții.
Unul dintre motivele pentru care prieteniile sunt mai plăcute decât alte relații este absența obligațiilor formale și a tensiunilor. Studiile realizate pe americani trecuți de 65 de ani, citate de BBC, arată că timpul petrecut este perceput ca fiind mai relaxant și pozitiv decât cel cu familia.
O schimbare importantă în modul în care oamenii își gestionează relațiile
Aceste concluzii marchează o schimbare față de cercetările mai vechi care subliniau familia ca principalul sprijin pentru persoanele în vârstă.
În plus, există o schimbare importantă în modul în care oamenii își gestionează relațiile odată cu trecerea anilor. Dacă tinerii sunt orientați către extinderea cercurilor sociale și întâlnirea de oameni noi, persoanele mai în vârstă își concentrează atenția pe un număr restrâns de prieteni apropiați.
Această tendință, explicată prin „teoria selectivității socio-emoționale”, apare din perspectiva limitării timpului disponibil, ceea ce îi determină pe oameni să prioritizeze relațiile care aduc cea mai mare satisfacție emoțională.
Reducerea excesivă a cercului social poate duce la izolare
Psihologul Katherine Fiori subliniază că, deși această „triere” a relațiilor este benefică prin creșterea calității conexiunilor, există și un risc: reducerea excesivă a cercului social poate duce la izolare. De aceea, păstrarea unui echilibru între prieteniile apropiate și relațiile mai lejere este esențială pentru sănătatea mentală și fizică.
În timpul pandemiei de COVID-19, cercetările au arătat o tendință interesantă: , oamenii au devenit mai concentrați pe relațiile semnificative, comportându-se în mod similar cu persoanele mai în vârstă.
Această schimbare demonstrează că nu vârsta cronologică influențează preferințele sociale, ci percepția noastră asupra timpului rămas.
Patru prieteni apropiați, suficienți pentru a combate singurătatea
În același timp, prieteniile pot deveni chiar echivalentul unei familii alese, oferind stabilitate și susținere, în special în comunitățile vulnerabile.
De exemplu, persoanele din comunitatea LGBTQ+ sau cei care nu au copii se bazează adesea pe rețelele de prieteni apropiați în locul celor biologice.
Pe de altă parte, cercetările sugerează că doar patru prieteni apropiați sunt suficienți pentru a combate singurătatea și a îmbunătăți starea de bine psihologică. Relațiile de calitate, bazate pe interese comune și experiențe împărtășite, sunt mai importante decât numărul acestora.
Pentru a facilita construirea unor relații benefice, este nevoie de oportunități sociale accesibile și de depășirea barierelor cu care se confruntă adesea persoanele în vârstă, precum izolarea, mobilitatea redusă sau prejudecățile legate de îmbătrânire. Tehnologia poate juca un rol important în reducerea singurătății, permițând persoanelor să rămână conectate cu prietenii și familia, chiar și în contextul unor limitări fizice.
Percepțiile pozitive asupra îmbătrânirii joacă, de asemenea, un rol crucial. Persoanele care văd această etapă ca pe o oportunitate de a crea noi planuri și relații sunt mai predispuse să investească în prietenii, cu rezultate pozitive pentru starea lor de bine.
În concluzie, prieteniile în a doua parte a vieții reprezintă un aspect ce poate aduce stabilitate, bucurie și sănătate. Indiferent de vârstă, cultivarea relațiilor autentice și calitative este esențială pentru o viață echilibrată și împlinită.