O specie de dihor care era considerată dispărută în 1979, Mustela nigripes, a reușit să se reproducă prin intermediul clonării, într-un experiment științific. Antonia, un dihor cu picioare negre clonat, a dat naștere la doi pui sănătoși – un mascul și o femelă.
Mama puilor a fost clonată folosind țesutul unui dihor numit Willa, care a murit la grădina zoologică din San Diego în 1988. Materialul genetic al Willei este deosebit de valoros, conținând de trei ori mai multe decât au dihorii care trăiesc astăzi în sălbăticie.
Reușita vine după un lung proces de salvare a speciei. În 1981, s-au găsit ultimii 18 dihori sălbatici în Wyoming. Astăzi există aproximativ 350 de exemplare în sălbăticie. Specia încă se confruntă cu probleme majore: boli, diversitate genetică scăzută și pierderea habitatului.
„Aceste specii vor putea fi recuperate în sălbăticie”
Totuși, experții sunt împărțiți în privința eficienței clonării ca metodă de salvare a speciilor pe cale de dispariție.
David Jachowski, ecologist specializat în viața sălbatică, avertizează că fără conservarea habitatului natural, clonarea singură nu poate salva speciile amenințate.
„Numai atunci când restaurăm și asigurăm un habitat adecvat și reducem conflictele între oameni și animalele sălbatice, vor putea fi recuperate în sălbăticie”, explică Jachowski, conform Nature.