Cercetarea făcută de revista Nature notează faptul că decesele cauzate de condițiile meteorologice ar putea crește cu 50% fără măsuri de adaptare a centrelor urbane, potrivit Financial Times (FT).
În cel mai extrem scenariu, încălzirea globală ar duce la 2,3 milioane de decese suplimentare cauzate de temperatură, majoritatea în orașe din sudul Europei precum Atena, Madrid și Roma. Dar aceste decese ar putea fi reduse cu cel puțin două treimi dacă s-ar lua măsuri preventive, conform previziunilor pentru 854 de centre urbane din 30 de țări de pe continent.
Lucrarea publicată luni în Nature Medicine evidențiază riscul crescut de decese cauzate de căldură. Locuitorii din mediul urban sunt considerați mai expuși riscului din cauza „efectului de insulă de căldură” din orașe, care sunt de obicei mai calde decât zonele rurale din cauza unor factori precum infrastructura care absoarbe căldura și lipsa vegetației.
Pe măsură ce continentul se confruntă cu valuri de căldură intense, vremea rece nu va mai fi principala cauză a deceselor cauzate de temperatură în cea mai mare parte a Europei.
Cel mai pesimist scenariu: peste 5 milioane de decese
În schimb, în cel mai pesimist scenariu, între 2015 și 2099, se estimează că orașele studiate vor suferi 5,83 milioane de decese suplimentare cauzate de căldură, depășind cu mult scăderea cu 3,48 milioane a deceselor cauzate de vremea rece, mai arată studiul.
„Rezultatele noastre subliniază necesitatea urgentă de a urmări agresiv atât atenuarea schimbărilor climatice, cât și adaptarea la creșterea căldurii. Acest lucru este deosebit de critic în zona mediteraneană unde, dacă nu se face nimic, consecințele ar putea fi cumplite”, a declarat Pierre Masselot, autorul principal al studiului și profesor asistent la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM).
Potrivit lui Antonio Gasparrini, autorul principal al lucrării și profesor la LSHTM, rezultatele au demontat teoriile conform cărora schimbările climatice ar putea salva vieți în Europa prin reducerea numărului de persoane care mor din cauza frigului.
„Acest studiu oferă dovezi convingătoare că o creștere abruptă a deceselor legate de căldură va depăși cu mult orice scădere legată de frig, ducând la o creștere netă a mortalității în Europa”, a declarat Gasparrini.
În condițiile unei atenuări sau adaptări reduse sau inexistente, se preconizează aproape un sfert de milion de decese suplimentare legate de temperatură în Barcelona și peste 100.000 în Roma, Napoli, Madrid și Milano. Atena, Valencia, Marsilia, București și Genova alcătuiesc restul celor mai afectate 10 orașe în ceea ce privește numărul de decese preconizate.
După o serie de ani cu temperaturi record, unele orașe au început să implementeze măsuri menite să ajute populația să facă față creșterii temperaturilor. Printre acestea se numără plantarea mai intensă de copaci și arbuști, centre de răcire care acționează ca refugii împotriva căldurii extreme și noi legi de planificare pentru a face clădirile mai rezistente la căldură. Orașe precum Atena au angajat funcționari șefi în domeniul căldurii.
Oamenii de știință de la Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene din 2022 au constatat că temperaturile de suprafață din orașe sunt uneori cu până la 10-15 grade Celsius mai ridicate decât în zonele rurale.