Valeriia și Roman Biletskiy, care locuiesc în statul Washington împreună cu ceilalți șapte copii ai lor, au spus că l-au văzut pe fiul lor, Roman Jr, într-o fotografie cu bărbați care tocmai fuseseră eliberați dintr-o închisoare rusă, relatează Daily Mail.
Părinții au dezvăluit mai multor publicații locale că li s-a spus pe 30 decembrie că fiul lor fusese eliberat dintr-o închisoare rusească.
Potrivit unei campanii de strângere de fonduri inițiate pentru a ajuta mama lui Roman Jr să călătorească în Ucraina pentru a-l aduce înapoi în SUA, Roman Jr a fost capturat în mai 2022 în timp ce apăra civili în orașul asediat Mariupol.
Restul familiei Biletskiy a părăsit casa lor din sudul regiunii Herson în februarie 2022. Campania afirmă că trupele ruse au intrat cu tancurile în orașul lor înainte de a o ucide cumnata lor și de a-l tortura nepotul lor de 3 ani.
„Ultimii doi ani și jumătate au fost grei pentru noi. Ne-am făcut griji pentru fiul nostru tot timpul”, a spus Valeriia Biletskiy pentru KING 5. „Ne întrebam unde este, dacă l-au dus prea departe, dacă îl torturau. Ce-ar fi dacă l-ar fi ucis?”
Părinții lui Roman Jr l-au văzut pentru prima dată pe fiul lor într-o fotografie făcută într-un autobuz, înainte de a primi un apel telefonic de la el. Potrivit tatălui său, primele sale cuvinte au fost: „Mamă, nu plânge. Mamă, sunt acasă. [Suntem] foarte fericiți.”
Eliberarea lui Roman Jr pare să facă parte dintr-un schimb recent de prizonieri între Rusia și Ucraina, în urma căruia 189 de ucraineni au fost eliberați. Printre aceștia se numără personal militar, grăniceri, membri ai gărzii naționale și doi civili, a raportat Associated Press.
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a mulțumit Emiratelor Arabe Unite pentru ajutorul lor în intermedierea acordului.
Ministerul Apărării din Rusia a declarat că 150 de soldați ruși au fost eliberați din captivitate ca parte a schimbului.
Părinții lui Roman Jr au spus că fiul lor încă se recuperează după rănile semnificative suferite în timpul războiului, un alt motiv pentru care familia strânge bani.