Aceste semințe minuscule provin din capsula interioară a florii vibrante de mac și oferă beneficii nutriționale incredibile.
Primele dovezi ale utilizării semințelor de mac au fost descoperite în regiunea mediteraneană, unde erau folosite ca sedativ ușor încă din 2700 î.Hr.
Astăzi, semințele de mac sunt folosite în produse de patiserie și alte preparate culinare din întreaga lume, însă toate semințele de mac provin din doar 15 țări, Turcia, Cehia și Spania fiind cei mai mari producători.
Capsulele de mac
Semințele de mac sunt recoltate din floarea de mac. Fiecare plantă de mac produce mai multe flori, care se deschid pentru a dezvălui o capsulă de semințe de un verde-albăstrui. Fiecare plantă are o capsulă centrală mare (denumită „găina”), înconjurată de zeci de capsule mai mici (denumite „puișori”).
După ce toate petalele florii s-au ofilit și au căzut, capsulele rămase sunt uscate timp de câteva zile și apoi tăiate pentru a dezvălui zeci de semințe mici, de un negru-albăstrui. Câmpurile de mac pot produce până la 2.500 de semințe pe metru pătrat. Dacă capsulele nu sunt recoltate, acestea se deschid și împrăștie semințele pe câțiva metri în jurul plantei, permițând astfel plantelor noi de mac să crească în sezonul următor, conform 88acres.
Utilizările culinare ale macului
Semințele de mac pot fi folosite întregi, măcinate sau presate pentru a obține ulei.
Acestea sunt populare în produsele de patiserie din bucătăria europeană, nord-americană și cea din Orientul Mijlociu.
Bucătăria evreiască include numeroase rețete de produse de patiserie cu umpluturi pe bază de semințe de mac.
În bucătăria indiană, semințele de mac albe măcinate sunt folosite pentru a îngroșa și a aroma sosurile și tocanele tradiționale.
În Statele Unite, semințele de mac sunt adesea asociate cu lămâia în produse de patiserie dulci, precum brioșele, dar sunt utilizate și în preparate sărate, precum dressingurile pentru salate și toppingurile pentru covrigi.
În România, macul este folosit ca umplutură în cozonaci, presărat peste batoane pufoase dulci, covrigi sărați, sărățele și multe alte produse de patiserie dulci sau sărate.
Mac - beneficii nutriționale
Nu doar că semințele de mac sunt un ingredient versatil în gătit și patiserie, dar ele sunt și semințe extrem de nutritive. Acestea sunt bogate în fibre, acizi grași esențiali omega-6, calciu, magneziu, mangan, fosfor, tiamină, folat și zinc. Utilizate în doze mai mari, unele studii sugerează că semințele de mac nespălate, adăugate în ceai, pot reduce anxietatea și pot promova somnul.
Cunoscut pentru efectele sale benefice asupra fertilității feminine, macul poate contribui la eliminarea mucusului din trompele uterine, facilitând sarcina. De asemenea, poate îmbunătăți sănătatea sexuală prin stimularea libidoului.
Semințele de mac ajută la inducerea somnului și oferă un efect calmant, reducând nivelul de stres. Pot fi consumate sub formă de ceai sau amestecate cu lapte cald pentru un somn liniștit, conform truemeds.
Bogate în cupru și calciu, semințele de mac susțin sănătatea oaselor. Manganul prezent în semințe stimulează producția de colagen, protejând oasele de deteriorare.
Fiind o sursă bogată de fibre insolubile, semințele de mac întăresc sistemul digestiv și pot ajuta la combaterea constipației.
Fibrele alimentare din semințele de mac contribuie la reducerea nivelului de colesterol „rău” și la menținerea colesterolului „bun”.
Bogate în fier, semințele de mac pot îmbunătăți circulația sângelui și pot regla tensiunea arterială. Conțin, de asemenea, acizi grași Omega-3, care reduc riscul bolilor cardiovasculare.
Semințele de mac sunt bogate în zinc și antioxidanți, care pot ajuta la îmbunătățirea vederii și la protejarea împotriva afecțiunilor oculare precum degenerescența maculară.
Conținutul ridicat de potasiu din semințele de mac ajută la tratarea și prevenirea pietrelor la rinichi.
Cum să consumi semințele de mac
Semințele de mac pot fi consumate în diverse moduri. Nu doar că adaugă o aromă minunată preparatelor tale, dar au și beneficii nutriționale semnificative.
Le poți consuma crude, deși sunt mai plăcute la gust atunci când sunt pregătite în vreun fel. Înmuirea lor în apă caldă sau lapte timp de câteva ore le poate intensifica aroma și le face mai ușor de digerat. După înmuiere, pot fi măcinate într-o pastă sau adăugate direct în diverse preparate.
Poți face lapte din semințe de mac înmuiându-le în apă, mixându-le și strecurând amestecul. Acest lapte poate fi consumat ca atare sau utilizat ca ingredient în rețete.
Prăjirea uscată (fără ulei) a semințelor de mac poate intensifica aroma lor. Această metodă este adesea folosită înainte de a adăuga semințele în preparate, deoarece le accentuează gustul unic de nucă și aroma.
Riscurile și efectele secundare ale semințelor de mac
Deși sunt pline de beneficii pentru sănătate, este important să înțelegem riscurile și efectele secundare potențiale asociate cu consumul semințelor de Mac. Deși semințele de mac în sine nu conțin opiacee, acestea pot fi contaminate cu opiu în timpul recoltării sau prin intermediul insectelor. Nivelul de opiacee prezent pe semințe poate varia semnificativ, așa că este esențial să consumi doar semințe de mac care au fost procesate corespunzător pentru a elimina opiaceele.
Pe lângă riscul legat de opiacee, consumul excesiv de semințe de mac poate cauza probleme gastrointestinale, inclusiv obstrucții intestinale. De asemenea, ca în cazul oricărui alt aliment, unele persoane pot avea alergii la semințele de mac. Prin urmare, dacă le încerci pentru prima dată, începe cu o cantitate mică pentru a te asigura că nu ai o reacție adversă. Procedează la fel și cu bebelușii sau copiii care încă nu au încercat semințele de mac și asigură-te că nu le oferi crude, ci gătite sau măcar înmuiate în lichid.
Semințele de mac oferă beneficii dacă sunt consumate în moderație, ca parte a unei diete echilibrate. Acestea conțin nutrienți care contribuie la sănătatea generală. Poți mânca semințe de mac zilnic, fie că le presari peste salate sau gătești cu ele.