Oficialii occidentali spun că între 4.000 și 11.000 de soldați care au fost trimiși în Rusia la sfârșitul anului trecut au fost uciși, răniți, capturați sau sunt dați dispăruți. Drept urmare a acestor pierderi însemnate, trupele nord-coreene au fost retrase de pe linia frontului din Kursk, au declarat, sub protecția anonimatului, oficiali americani și ucraineni pentru New York Times.
Oficialii americani cred că soldații nord-coreeni ar putea fi acum trimiși pentru antrenamente suplimentare sau că Rusia ar putea explora noi modalități de desfășurare a acestora pentru a evita pierderi majore.
În ciuda faptului că sunt „cele mai bine antrenate trupe de operațiuni speciale” ale Phenianului, nord-coreenii au fost folosiți ca infanteriști, ceea ce i-a făcut vulnerabili la focul ucrainean și la minele terestre din regiunea Kursk.
Moscova și Phenianul nu au recunoscut public prezența pe front a soldaților nord-coreeni, dar prezența lor a fost confirmată pe frontul din Kursk, unii fiind luați prizonieri de către ucraineni.
De la ofensiva surpriză din august a armatei ucrainene asupra regiunii ruse Kursk, Rusia a reușit să-și recupereze aproximativ jumătate din teritoriu.
New York Times a relatat, în urmă cu o săptămână, că Rusia așteaptă întăriri suplimentare din Coreea de Nord „în decursul următoarelor două luni”, potrivit declarației unui oficial american.
Agențiile de informații americane susțin că liderul nord-coreean Kim Jong Un a propus desfășurarea de trupe pentru a sprijini Rusia în Kursk, o idee pe care președintele rus Vladimir Putin ar fi „îmbrățișat-o rapid”, potrivit New York Times.
De asemenea, Coreea de Nord a aprovizionat Rusia cu rachete și milioane de proiectile de artilerie, care reprezintă aproximativ jumătate din muniția folosită zilnic de Rusia.
Potrivit oficialilor americani, președintele nord-coreean speră ca, în schimbul sprijinului, Putin va sprijini programele de rachete ale Coreei de Nord și va oferi sprijin diplomatic la ONU.