Primul caz uman grav de gripă aviară din Statele Unite este purtător al unui virus care a suferit mutaţii în interiorul organismului său pentru a se adapta la tractul respirator uman, au anunţat joi autorităţile sanitare americane, relatează AFP, citat de news.ro.
La 18 decembrie, Centrul american pentru Controlul şi prevenirea Bolilor (CDC) a anunţat că un pacient în vârstă a fost spitalizat în Louisiana în „stare critică” după ce a fost infectat cu virusul H5N1.
CDC au dezvăluit joi că o mică parte din virusul găsit în gâtul pacientului prezenta modificări genetice ce ar putea duce la „o legare mai viguroasă a virusului” la anumiţi „receptori celulari din tractul respirator superior uman”.
Aceste modificări au fost „probabil generate în timpul replicării virusului în pacient”, a declarat CDC, adăugând că nu a fost identificată nicio transmitere a acestui virus mutant.
Aceste modificări nu au fost observate la păsările contaminate, inclusiv la cele cu care pacientul ar fi intrat în contact într-o fermă avicolă.
Experţii contactaţi de AFP au declarat că este prea devreme pentru a stabili dacă aceste modificări ar putea permite virusului să se răspândească mai uşor sau să provoace cazuri mai grave la om.
Mutaţia în cauză este „o etapă necesară pentru ca un virus să devină mai contagios”, a declarat pentru AFP Angela Rasmussen, virusolog la Universitatea Saskatchewan din Canada. „Dar aş sublinia că nu este singura” necesară, a adăugat ea. Angela Rasmussen spune că mutaţia ar putea permite virusului să pătrundă mai uşor în celule, dar ar trebui efectuate teste suplimentare pe animale pentru a confirma acest lucru.
Modificări genetice au fost deja observate în trecut la pacienţii infectaţi cu gripă aviară şi care s-au îmbolnăvit grav, dar acest lucru nu a dus la o creştere a transmisibilităţii virusului la om.
Ce apropiem de o nouă pandemie?
Thijs Kuiken, de la Centrul Medical al Universităţii Erasmus din Ţările de Jos, consideră că aceste modificări ar putea duce la infecţii mai puţin grave, virusul devenind „mai susceptibil” de a „infecta tractul respirator superior”, provocând curgerea nasului sau dureri de gât, decât de a afecta tractul respirator inferior, ducând la pneumonie.
Prin urmare, aceste observaţii nu înseamnă că ne apropiem de o „pandemie”, a insistat Angela Rasmussen.
În plus faţă de acest pacient din Louisiana, 65 de cazuri uşoare de boală au fost detectate la oameni în Statele Unite de la începutul anului, dar altele s-ar putea să nu fi fost detectate, potrivit CDC.
Gripa aviară A (H5N1) a apărut pentru prima dată în 1996, dar din 2020 numărul de focare la păsări a explodat şi un număr tot mai mare de specii de mamifere au fost afectate.