O nouă tehnologie de screening promite să revoluționeze tratamentele pentru cancer, identificând peptide capabile să blocheze permanent un factor esențial în dezvoltarea cancerului. Această descoperire marchează un pas semnificativ în căutarea unor terapii inovatoare, oferind posibilitatea de a aborda proteinele care au fost greu de tratat până acum cu medicamentele tradiționale.
Cercetătorii de la Universitatea Bath din Anglia au făcut o descoperire remarcabilă: au identificat peptide care pot dezactiva permanent o proteină esențială în procesul de dezvoltare a cancerului. Folosind o tehnologie inovatoare de testare, echipa a reușit să identifice molecule eficiente chiar în interiorul celulelor, iar acest progres deschide calea unor noi strategii de tratament.
Echipa de cercetători a dezvoltat primii inhibitori peptidici ireversibili care blochează proteina cJun, un factor de transcripție esențial în proliferarea celulelor canceroase. Această realizare a fost posibilă printr-o metodă avansată de screening, care le-a permis cercetătorilor să identifice peptide capabile să acționeze direct asupra acestei proteine considerate anterior imposibil de tratat.
Factorii de transcripție și dificultățile tratării lor
Factorii de transcripție, care reglează expresia genelor, sunt implicați în dezvoltarea cancerului. Deși s-au depus numeroase eforturi pentru a concepe medicamente care să blocheze acești factori, majoritatea nu au avut succes. În ultimii ani, cercetătorii s-au concentrat pe utilizarea peptidelor – lanțuri scurte de aminoacizi – ca soluție pentru aceste proteine greu de abordat cu medicamentele tradiționale.
Tehnologia TBS: O platformă inovatoare de descoperire a medicamentelor
Cercetarea recentă, publicată în jurnalul Advanced Science, se bazează pe o platformă inovatoare de descoperire a medicamentelor, denumită Test de blocare a transcripției (TBS). Această metodă permite testarea unui număr mare de peptide pentru a descoperi acele molecule care pot bloca ireversibil factorii de transcripție implicați în cancer. În trecut, echipa a descoperit inhibitori reversibili ai proteinei cJun, dar această nouă cercetare a dus la identificarea peptidelor capabile să o blocheze permanent.
Proteina cJun este esențială în dezvoltarea cancerului, deoarece se leagă de ADN și modifică expresia genelor. În condiții de cancer, cJun poate deveni hiperactivă, provocând proliferarea necontrolată a celulelor. Cercetătorii au dezvoltat un inhibitor peptidic care se leagă de una dintre jumătățile proteinei cJun, prevenind formarea perechilor și blocând interacțiunea cu ADN-ul. Acesta acționează ca un „harpon”, legându-se ferm de cJun și împiedicându-l să modifice expresia genelor, oferind astfel o soluție pentru tratamentele cancerului.
Testarea inhibitorilor în celulele canceroase
Inhibitorii peptidici descoperiți au fost testați direct în celulele canceroase, iar cercetătorii au identificat doar peptide non-toxice, ceea ce face ca această metodă să fie promițătoare pentru utilizarea în tratamentele viitoare. Platforma TBS a permis cercetătorilor să verifice activitatea acestor peptide într-un mediu celular real, evitând obstacolele întâlnite cu medicamentele tradiționale.
Cercetătorii speră ca această tehnologie să ducă la descoperirea unor noi candidați pentru tratamentele cancerului, mai ales pentru proteinele care au fost considerate imposibil de tratat cu medicamente. După ce au demonstrat că inhibitorii pot pătrunde în celulele canceroase și pot acționa selectiv asupra țintelor, echipa se pregătește să testeze eficacitatea acestora în modele preclinice de cancer.