Antrenorul echipei Arsenal Londra, Mikel Arteta, a fost luat în derâdere de organizatorii Cupei Ligii engleze la fotbal după ce tehnicianul spaniol a lăsat să se înţeleagă că mingea folosită în meciul cu Newcastle United a avut un impact asupra înfrângerii (0-2) de pe stadionul Emirates, conform DPA/PA Media, potrivit Agerpres.
Newcastle a făcut un pas important pentru asigurarea locului din finala de pe Wembley cu un 2-0 strălucitor în prima manşă a semifinalelor. Alexander Isak a reuşit să înscrie cel de-al zecelea gol în nouă apariţii, înainte ca Anthony Gordon să dubleze avantajul în cea de-a doua repriză.
Arsenal Londra a reuşit 23 de şuturi în total, dar numai trei dintre acestea au ajuns pe cadrul porţii, atât Gabriel Martinelli şi Kai Havertz irosind şanse uriaşe de a trimite mingea în plasa porţii echipei Newcastle.
La conferinţa de presă după meci, Arteta şi-a îndreptat discursul asupra evidenţierii faptului că mingea de meci Puma, care este folosită în Cupa Ligii, este diferită de varianta Nike din Premier League. Înaintea meciului din semifinală, Arsenal Londra a marcat de 11 ori în Cupa Carabao în acest sezon.
''Am trimis foarte multe mingi peste bară'', a spus Arteta. ''Este dificil. Această minge se înalţă foarte repede. Este foarte diferită de cea din Premier League şi trebuie să ne adaptăm la ea. Se înalţă diferit, iar priza este foarte diferită, de asemenea'', a explicat Arteta.
Contul de pe o reţea de socializare al Cupei Ligii, care are aproape 600.000 de urmăritori, a retransmis un videoclip cu Arteta care vorbeşte despre minge în conferinţa de presă de după meci, fiind acompaniat de un meme al interpretului de rap american 50 Cent care afişează o expresie a exasperării, într-o aparentă remarcă sarcastică la comentariile managerului lui Arsenal.
În ciuda înfrângerii dezamăgitoare, Arteta crede că ''tunarii'' pot întoarce rezultatul când cele două echipe se vor întâlni din nou, în manşa secundă, pe stadionul St. James' Park, în data de 5 februarie.
''Este un drum lung de parcurs şi suntem abia la jumătate'', a spus Arteta. ''Când văd echipa jucând şi cum gestionăm foarte multe situaţii, dar şi cum jucăm împotriva unei echipe foarte bune despre care spun că am mare încredere că putem să mergem acolo şi să reuşim'', a adăugat managerul ''tunarilor''.
'Vom avea mai mulţi jucători care revin şi vom avea mai multe opţiuni, precum şi prospeţimea de care avem nevoie în acea perioadă'', conform lui Arteta.
Presiunea asupra lui Arteta este mare, el trebuind să aducă al doilea trofeu în calitate de antrenor după triumful din Cupa Angliei din 2020. Arsenal va deschide sezonul campaniei pentru Cupa Angliei cu un meci acasă pe Emirates împotriva echipei Manchester United.
''Ne vom concentra asupra acestui meci, asupra a ceea ce am făcut, de ce nu am câştigat acest meci şi să înţelegem acest lucru, să facem îmbunătăţiri şi să prindem forţe noi'', a continuat Arteta.
''Avem nevoie de multă energie. Avem un meci mare împotriva lui Manchester United într-o competiţie diferită, deci trebuie să mergem mai departe. Trebuie să schimbăm lucrurile'', a mai explicat Arteta.
Jucătorii antrenaţi de Eddie Howe au câştigat până în prezent şapte meciuri la rând, iar victoria lor superbă în nordul Londrei le va permite să spere să joace fie cu Liverpool fie cu Tottenham în finală în timp ce urmăresc obţinerea primului trofeu intern din 1995.
Totuşi, Eddie Howe, care şi-a dus echipa pe locul cinci în Premier League, refuză să se lase purtat de val.
''Nu am o problemă cu suporterii noştri şi cu ce vor ei, dar când eşti în locul meu trebuie să fii strateg'', a spus Howe.
''Trebuie să planifici bine şi să gândeşti ce este în faţa ta în următoarele câteva zile. Şi ceea ce am făcut întotdeauna este ceea ce vom face'', potrivit lui Howe.
''Cea de-a doua partidă este în viitor şi ne vom concentra pe meciurile care vin. Dar acum dispare din concentrarea mea până când va fi nevoie să revină'', a mai spus managerul lui tehnicianul.