O echipă de cercetători de la Facultatea de Medicină a Universităţii California din San Diego (UCSD) a identificat o enzimă care favorizează creşterea tumorii în adenocarcinomul ductal al pancreasului (ADP), cel mai frecvent tip de cancer pancreatic. Descoperirea poate oferi o nouă ţintă terapeutică promiţătoare pentru dezvoltarea de noi tratamente împotriva cancerului pancreatic, potrivit News.ro.
Rezultatele cercetărilor au fost prezentate în 2 ianuarie în “Cancer Research”, o publicaţie a Asociaţiei Americane pentru Cercetarea Cancerului.
Enzima, denumită MICAL2, era cunoscută ca având un rol important în migrarea şi morfologia celulelor. Însă când au măsurat expresia genelor în celulele din tumorile ADP, cercetătorii au descoperit o producţie excesivă de MICAL2 în comparaţie cu celulele sănătoase ale organismului, asociind pentru prima dată enzima de cancerul pancreatic.
Potrivit studiului, dintre pacienţii supuşi unor intervenţii chirurgicale pentru îndepărtarea tumorilor ADP, cei care aveau o expresie scăzută de MICAL2 în celulele tumorale au supravieţuit de două ori mai mult faţă de pacienţii cu o expresie ridicată a enzimei, ceea ce sugerează că MICAL2 este implicată în progresia cancerului pancreatic într-un stadiu avansat.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că MICAL2 are un efect de stimulare a căii de semnalizare KRAS, care controlează creşterea, proliferarea şi moartea celulelor.
Calea KRAS este cunoscută ca având un rol esenţial în creşterea tumorilor în cancerul pancreatic şi în extinderea către alte ţesuturi ale organismului.
În studiile realizate în laborator, dezactivarea genei care controlează enzima MICAL2 a redus foarte mult activitatea căii KRAS.
Astfel, atunci când celulele tumorale au deficit de MICAL2, calea KRAS nu mai este capabilă să furnizeze nutrienţi celulelor tumorale, ceea ce duce la moartea acestora.
MICAL2 poate reprezenta o ţintă terapeutică promiţătoare pentru dezvoltarea de noi tratamente împotriva cancerului pancreatic, consideră prof. Andrew Lowy, şef al diviziei de chirurgie oncologică la Şcoala de Medicină a UCSD.
“Credem că este posibil să ţintim MICAL2 cu medicamente, pentru că este o enzimă dintr-o clasă de proteine împotriva cărora au fost deja dezvoltate cu succes tratamente pentru alte afecţiuni. Lucrăm în prezent la identificarea unor medicamente-candidat pentru a avansa către blocarea funcţiei MICAL2 în cancerul pancreatic”, a afirmat prof. Andrew Lowy, citat de sciencedaily.com.
Cancerul pancreatic are cea mai mare rată de mortalitate dintre cancerele cu incidenţă ridicată, iar pacienţii dispun de puţine opţiuni terapeutice.