În urmă cu 7 ani, incendiul cu 72 de morți de la Grenfell Tower din 2017 a arătat că acele clădiri înalte de locuințe publice din Marea Britanie erau învelite în placări inflamabile. Guvernul a promis că antreprenorii responsabili vor plăti pentru neglijența lor. Nu s-a întâmplat acest lucru, scrie Mediafax.
După 7 ani de la incendiu, antreprenorii care au montat panouri de placare care nu respectau standardele de siguranță împotriva incendiilor în vigoare la momentul instalării au scăpat în mare parte de răspunderea financiară, conform unei analize Reuters a peste 100 de clădiri.
Placarea este un strat de materiale izolante aplicat pe pereții unei clădiri noi sau existente pentru a-i îmbunătăți performanța termică. Incendiul de la Grenfell Tower, care a ucis 72 de persoane, a sensibilizat opinia publică cu privire la faptul că mii de clădiri din Regatul Unit erau placate cu materiale inflamabile.
Pentru a aborda rapid problema, guvernul britanic a pus la dispoziție o mare parte din bani pentru a permite înlocuirea placării inflamabile a locuințelor publice subvenționate. Apoi, pentru a recupera banii contribuabililor cheltuiți, ministerul locuințelor a declarat că va colabora cu proprietarii clădirilor pentru a încuraja acțiunile în justiție împotriva antreprenorilor care au instalat placări defectuoase.
În conformitate cu legislația britanică, proprietarul unei proprietăți care a fost renovată într-un mod care nu respectă normele de construcție în vigoare la momentul respectiv, poate da în judecată antreprenorii și proiectanții responsabili și, în unele cazuri, producătorul materialelor utilizate, pentru costurile de remediere.
Analiza Reuters a identificat 103 clădiri de locuințe publice, deținute de 26 de consilii locale și asociații de locuințe fără scop lucrativ, care aveau placări de un tip considerat neconform de către guvern, instanțe sau ancheta publică privind incendiul Grenfell.
Doar cinci dintre cei 26 de proprietari - responsabili pentru 25 din cele 103 clădiri - au declarat că au solicitat despăgubiri de la companiile care le-au instalat placarea inflamabilă. Trei dintre acestea au reușit să recupereze o sumă de bani, în timp ce două sunt încă în mediere cu antreprenorii în cazuri care nu au ajuns în instanță. Suma totală recuperată a reprezentat doar 13% din cele peste 260 de milioane de lire sterline (325 de milioane de dolari) cât le-a costat reclădirea celor 103 clădiri, potrivit Reuters.
Patru avocați care au reprezentat atât proprietarii de clădiri, cât și antreprenorii în cazurile de placare post-Grenfell au declarat pentru Reuters că regulile fondurilor create de guvern pentru a plăti bani pentru remediere au creat în mod inadvertit factori de descurajare pentru a da în judecată constructorii caare au greșit. În cazul în care organismele de locuințe publice câștigă litigii împotriva constructorilor, încasările trebuie să fie date guvernului, conform normelor, în timp ce costurile juridice ale unei bătălii pierdute trebuie să fie suportate individual.
Federația Națională a Locuințelor, care reprezintă organismele de locuințe sociale din Marea Britanie, a declarat că guvernul ar fi putut crește numărul de reclamații prin acoperirea costurilor de litigiu și prin furnizarea de îndrumare juridică.
Reuters nu a găsit nicio dovadă a unui plan deliberat al guvernului de a descuraja cererile de despăgubire.
Cu toate acestea, Ministerul locuințelor, comunităților și administrației locale a declarat că sistemul său național de recladding a acordat prioritate îndepărtării rapide a placării periculoase în detrimentul recuperării costurilor de la contractori. Ministerul a refuzat să comenteze criticile conform cărora normele sale descurajează intentarea de procese împotriva celor responsabili sau să răspundă la întrebări privind nivelul cererilor de despăgubire împotriva firmelor de construcții. De asemenea, nu a comentat dacă va modifica normele privind sistemele sale de placare pentru a facilita mai multe cereri de despăgubire în vederea recuperării fondurilor contribuabililor.
Analiza Reuters este prima examinare amplă a măsurii în care antreprenorii au contribuit la reclădirea clădirilor de locuințe publice la care au atașat placări neconforme și relevă cât de puține cazuri au au fost intentate împotriva antreprenorilor.
Giles Grover, co-lider al campaniei End Our Cladding Scandal, care cuprinde grupuri reprezentând locatari afectați de criza națională, a declarat că numărul scăzut de cereri de despăgubire identificate de Reuters a fost o dezamăgire: „Este frustrant că antreprenorii nu au plătit pentru a repara aceste blocuri, în ciuda tuturor promisiunilor guvernului că îi va face să plătească”, a adăugat el.