Preşedintele Confederaţiei Asiatice de Fotbal (AFC), Şeicul Salmane ben Ibrahim Al Khalifa, şi-a manifestat, sâmbătă, opoziţia faţă de o propunere sud-americană de a extinde la 64 de echipe Cupa Mondială din 2030, ediţie centenară, ce va fi organizată în asociere de Spania, Maroc şi Portugalia, temându-se de "un haos".
"Personal, eu nu sunt de acord", a afirmat responsabilul din Bahrain, adăugând că ediţia din 2030 a fost "deja adoptată cu participarea a 48 de echipe, deci cazul este tranşat", notează Agerpres.
Omologul său de la Conferderaţia sud-americană (CONMEBOL), Alejandro Dominguez, a cerut, joi, Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA) să extindă Cupa Mondială la 64 de echipe în 2030, pentru a permite Americii de Sud să găzduiască primul tur al uneia din grupe, în loc de doar trei meciuri.
Cupa Mondială din 2030 va avea loc în principal în Spania, Maroc şi Portugalia, la care se vor alătura şi Argentina, Uruguay şi Paraguay, cu trei meciuri, pentru a aniversa centenarul turneului final.
Evenimentul, care a cunoscut o inflaţie continuă de participanţi, va trece de la 32 la 48 de echipe la Cupa Mondială din 2026, ce va fi organizată în comun de SUA, Canada şi Mexic.
"Dacă această chestiune (numărul de echipe participante) rămâne subiect de schimbare, atunci uşa nu va rămâne deschisă doar pentru o extindere la 64 de echipe, iar cineva poate cere să fie mărită la 132 de echipe. Unde am ajunge atunci? Ar deveni un haos", a explicat Şeicul Salmane.
Conducătorul asiatic nu a închis, însă, calea pentru o schimbare după Cupa Mondială din Arabia Saudită din 2034, care va găzdui, de asemenea, 48 de echipe."Dacă vrem să discutăm despre turneele următoare, aici este un subiect diferit", a spus el.
Mattias Grafstroem, secretar general al FIFA, a indicat că instanţa mondială va "analiza această propunere" sud-americană. "Sunt multe lucruri de studiat, dar ne vom lua timpul necesar pentru a consulta pe toată lumea", a explicat acesta.
La rândul său, Alexsander Ceferin, preşedintele Uniunii Europene de Fotbal (UEFA), a calificat această propunere drept "o idee proastă".