Un generator liniar de plasmă a atins specificaţiile de proiectare, făcând din China a doua ţară din lume, după Ţările de Jos, care dezvoltă un astfel de generator de plasmă cu flux ridicat, a anunţat marţi Institutul de Ştiinţe Fizice Hefei din cadrul Academiei Chineze de Ştiinţe, informează agenţia de presă Xinhua, potrivit Agerpres.
Acest dispozitiv de ultimă generaţie reprezintă un instrument vital pentru dezvoltarea de materiale esenţiale pentru "Soarele artificial", o instalaţie de fuziune nucleară concepută pentru a furniza energie curată şi durabilă.
Dispozitivul, denumit SWORD (Superconducting Plasma Wall Interaction Linear Device), are un design aerodinamic inspirat de Chixiao, o sabie legendară din China antică.
Acesta măsoară 15,5 metri în lungime şi are o greutate de aproximativ 22,5 tone.
Este capabil să genereze o cantitate extraordinară de 10 la puterea 24 particule pe metru pătrat pe secundă şi poate funcţiona în mod continuu timp de peste 24 de ore.
Un grup de experţi condus de Ye Minyou, profesor la Universitatea de Ştiinţă şi Tehnologie din China, a evaluat marţi performanţa SWORD, concluzionând că dispozitivul a îndeplinit specificaţiile de proiectare.
Acest lucru permite testarea riguroasă a materialelor care intră în contact cu plasma, esenţiale pentru dispozitivele de fuziune, care urmăresc să reproducă procesul de fuziune nucleară din Soare folosind substanţe abundente din apa de mare pentru a genera energie curată.
Începând cu jumătatea secolului al XX-lea, oamenii de ştiinţă din lumea întreagă s-au dedicat studiului dispozitivelor experimentale pentru a produce o fuziune nucleară controlată. Aceste dispozitive ştiinţifice de mari dimensiuni, cunoscute sub denumirea de "sori artificiali", dispun de mecanisme de reacţie de fuziune nucleară similare cu cele care se petrec în interiorul Soarelui.
Cu toate acestea, una dintre cele mai mari provocări în dezvoltarea lor constă în crearea unor materiale rezistente care să poată rezista bombardamentului intens de particule de plasmă asupra pereţilor reactoarelor.
"Pentru ca 'Soarele artificial' să genereze electricitate în mod continuu pentru perioade îndelungate, este esenţial să se dezvolte materiale capabile să reziste condiţiilor extreme din reactor", a declarat Zhou Haishan, cercetător la Institutul de Studii Avansate de Fizică cu Plasmă (ASIPP) din cadrul Institutului de Ştiinţe Fizice din Hefei. "Acest lucru necesită un mediu experimental extrem de avansat pentru testarea materialelor care intră în contact cu plasma", a adăugat el.
ASIPP găzduieşte, de asemenea, EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), dispozitivul de fuziune emblematic al Chinei, care a stabilit multiple recorduri mondiale în cercetarea energiei de fuziune nucleară.
Profesorul Zhou a menţionat că echipa sa a avut nevoie de mai mult de cinci ani pentru a depăşi o serie de provocări tehnice semnificative în dezvoltarea SWORD.
Potrivit acestui cercetător, dezvoltarea cu succes a SWORD va sprijini cercetarea privind reactoarele de fuziune experimentale de generaţie următoare din China.
Dispozitivul va fi disponibil, de asemenea, pentru colaborări internaţionale.