Chiar dacă s-a aflat în avantaj până cu 3 minute înainte de final, Ungaria a primit lovitura decisivă în ultima secundă, iar presa maghiară a reacționat imediat.
Campionautl Mondial masculin de handbal și-a desemnat prima semifinalistă, aceasta fiind Croația, care a învins Ungaria cu 31-30.
La pauză scorul era egal, 16-16, iar cu trei minute înainte de final Ungaria conducea cu 30-28. În acel moment, însă, Croația și-a revenit din pumni, iar Sipic a înscris golul calificării în ultima secundă, cu o aruncare de pe semicerc, ducându-și naționala în semifinalele Campionatului Mondial.
„Semifinalele au rămas un vis: croații au marcat golul victoriei împotriva noastră în ultima secundă”, a noitat publicația Nemzeti Sport.
În urma acestui rezultat, Ungaria termină competiția pe locul 8, deoarece este echipa din sferturi care a avut linia de clasament cea mai slabă în grupele pcincipale ale competiției. Maghiarii au urcat o singură dată pe podium de-a lungul timpului, la ediția din 1986, când au pierdut finala mare în fața Iugoslaviei, cu 22-24.
Selecționerul Ungariei, spaniolul Chema Rodríguez, s-a referit la deznodământul partidei și a vorbit cu lacrimi în ochi.
„Nu știu cum mă simt acum… Ne-a fost foarte greu. Am făcut un joc grozav, am fost mult mai buni decât croații. Putem fi mândri de fiecare dintre jucătorii noștri, deoarece au jucat în fața a 12.000 de oameni.
Am acumulat multă experiență în cele 60 de minute. Au fost eliminările, cartonașul roșu primit de Ligetvári. Apoi, în ultimele 5 minute Pedro și Sipos au fost eliminați 2 minute. Am ratat foarte multe aruncări pe final de meci, dar din păcate acesta este adevărul.
Echipa a jucat minunat. Nu știu ce cred oamenii despre noi, dar cred că am jucat ca niște campioni. Așa este sportul. Eram la conducere cu 4-5 minute înainte de final și totul era bine.
Nici nu stiu ce să spun. Meritam să câștigăm. Ar trebui să fim mândri de echipă și sper că toată lumea din Ungaria a văzut că poate fi mândră de noi. Acum simt doar durere”, a spus selecționerul, cu ochii în lacrimi.
Al doilea meci din sferturi, Franța – Egipt, s-a încheiat 34-33, iar miercuri, 29 ianuarie, au loc partidele Danemarca – Brazilia şi Portugalia – Germania.
„În atac am pierdut niște mingi prea ușor, lucru care ne-a afectat, drept dovadă că adversarii au câștigat meciul la un gol diferență. Nu cred că au jucat mai bine decât noi, publicul a putut vedea două echipe egale ca valoare. Acele ratări ale noastre și faptul că au marcat 3 sau 4 goluri cu poarta goală au dat roade”, a precizat portarul László Bartucz.
„Am avut meciul în mână, am fi putut încheia socotelile când mai erau 5-6 minute și aveam un avans de 4 goluri. Dar am greșit mult pe final, ne-au egalat. La ultima fază am încercat să atacăm omul cu mingea, dar fundașul lor era liber la semicerc. A fost destul de șocant pentru că am făcut totul, ne-am zbătut, ne-am luptat unul pentru celălalt până la final. Nu meritam să pierdem”, a completat Bence Bánhidi.