Nadal a pierdut cu 6-3, 6-3 în faţa lui Carlos Alcaraz, joi, în semifinale, şi va juca împotriva sârbului, care a fost învins cu 6-2, 6-7(0), 6-4 de Jannik Sinner.
Sinner, numărul unu mondial, îl va întâlni pe Alcaraz în finala de la Riyadh, unde învingătorul va lua acasă 6 milioane de dolari.
„Să-l am pe Novak în faţa mea, este ca un lucru nostalgic”, a declarat Nadal reporterilor, citat de Reuters. „Am jucat mult unul împotriva celuilalt, aşa că va fi distractiv să jucăm din nou în acest meci”.
Nadal, care şi-a anunţat retragerea săptămâna trecută, l-a înfruntat pe Djokovic în 60 de meciuri - cele mai multe în tenisul masculin - şi a triumfat de 29 de ori faţă de cele 31 ale sârbului.
Ultima dată când Nadal l-a înfruntat pe Djokovic, de 24 de ori campion de Grand Slam, a fost în turul al doilea al Jocurilor Olimpice de la Paris, unde a pierdut cu 6-1, 6-4.
Nadal, care a făcut echipă şi cu Alcaraz la dublu masculin la Jocuri, ar putea face acest lucru din nou la Finala Cupei Davis de la Malaga din 19-24 noiembrie.
„Emoţional, sunt sigur că voi fi pregătit”, a declarat Nadal, în vârstă de 38 de ani. „Fizic şi în ceea ce priveşte nivelul tenisului, mai este o lună de pregătire. Dacă nu mă simt pregătit pentru simplu, voi fi primul care va spune (asta) şi să vedem dacă pot ajuta în vreun fel.”
Nadal a spus că Alcaraz se descurcă bine în carieră şi nu are nevoie de prea multe sfaturi de la el.
„Are o echipă grozavă, o familie grozavă”, a adăugat el. „Se va descurca foarte bine cu ceea ce are. Învaţă tot timpul.
„Putem vedea că se dezvoltă în toate privinţele. Dar, desigur, voi fi gata oricând va dori să mă cheme.”