Vizita are loc cu o zi înainte de marcarea a 1.000 de zile de la invazia Rusiei şi în contextul incertitudinilor generate de victoria lui Donald Trump în alegerile din SUA, acesta promiţând să încheie războiul fără a specifica cum.
Zelenski a acordat distincţii militare sergenţilor din mai multe unităţi care apără Pokrovsk, un oraş cunoscut şi pentru mina sa de cărbune, esenţială pentru industria siderurgică a Ucrainei. Armata rusă s-a apropiat la aproximativ 8 km de oraş, încercând să cucerească acest punct logistic cheie.
„Ştiu că doar datorită forţei voastre, Estul nu a fost complet ocupat de Federaţia Rusă”, a spus Zelenski într-un mesaj video, citat de Reuters.
Potrivit armatei ucrainene, în ultimele 24 de ore au fost respinse peste 30 de atacuri ruseşti în apropierea Pokrovsk, zona fiind unul dintre cele mai fierbinţi puncte de conflict, alături de oraşul Kurakhove.
Zelenski a vizitat şi alte părţi ale regiunii Donetsk, discutând cu oficialii locali despre consolidarea fortificaţiilor şi pregătirile pentru iarnă. Infrastructura critică din regiune, inclusiv alimentarea cu apă, electricitate şi gaze naturale, a fost grav avariată din cauza atacurilor zilnice cu artilerie, drone şi rachete.
Guvernatorul regional Vadim Filashkin a raportat că aproximativ 324.000 de civili mai locuiesc în teritoriile din Donetsk controlate de Ucraina, comparativ cu 2 milioane înainte de invazie.
Pokrovsk, situat la intersecţia unor drumuri şi căi ferate, este crucial atât pentru armata ucraineană, cât şi pentru populaţia civilă. Donetsk, unde forţele proruse au lansat o insurgenţă în 2014, rămâne una dintre cele patru regiuni pe care Moscova a pretins că le-a anexat în 2022, iar capturarea întregii provincii rămâne un obiectiv major al Rusiei.