Demonstraţiile au avut loc în ajunul unui meci de fotbal cu miză mare care va avea loc pe stadionul naţional al Franţei împotriva echipei naţionale a Israelului. Autorităţile de la Paris au anunţat că peste 4.000 de poliţişti şi 1.600 de angajaţi ai stadionului vor fi mobilizaţi pentru meci.
Bezalel Smotrich, un susţinător vocal al Israelului, trebuia să participe la gala de miercuri, intitulată „Israelul este pentru totdeauna”, care a fost organizată de o asociaţie cu acelaşi nume. Scopul declarat al grupului este de a „mobiliza forţele sioniste francofone”.
După mai multe zile de critici la adresa evenimentului, biroul lui Smotrich a confirmat miercuri că ministrul nu se va deplasa la Paris pentru a participa.
Miercuri seară, câteva sute de protestatari au mărşăluit prin centrul Parisului, denunţând evenimentul drept o „gală a urii şi a ruşinii”.
„Imaginaţi-vă că o asociaţie ar găzdui o gală pentru Hezbollah sau Hamas - în niciun caz poliţia nu ar permite acest lucru”, a declarat Melkir Saib, un protestatar în vârstă de 30 de ani. „Situaţia este pur şi simplu nedreaptă”.
Un grup separat, care a inclus organizaţii evreieşti de stânga care se opun rasismului şi antisemitismului, s-a adunat lângă Arcul de Triumf scandând sloganuri împotriva galei şi a lui Smotrich.
Autorităţile franceze au apărat evenimentul. Şeful poliţiei din Paris, Laurent Nunez, a declarat că gala nu a reprezentat „nicio ameninţare majoră la adresa ordinii publice”.