Atacul a fost orchestrat prin intermediul unui furnizor terţ de servicii de securitate cibernetică. Hackerii au reuşit să obţină acces la o parolă folosită de furnizor pentru a trece peste anumite părţi ale sistemului, conform unei scrisori pe care Departamentul Trezoreriei a trimis-o luni parlamentarilor.
Potrivit Trezoreriei, incidentul a avut loc la începutul lunii decembrie, când actorul a reuşit să acceseze de la distanţă staţiile de lucru şi unele documente neclasificate.
Marţi, China a negat afirmaţiile, Ministerul de Externe declarând că Beijingul „s-a opus întotdeauna tuturor formelor de atacuri ale hackerilor şi ne opunem şi mai mult răspândirii de informaţii false împotriva Chinei în scopuri politice”.
„Ne-am exprimat poziţia de mai multe ori cu privire la astfel de acuzaţii nefondate, lipsite de dovezi”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe, Mao Ning.
Trezoreria a contactat Agenţia de Securitate Cibernetică şi de Securitate a Infrastructurii din SUA după ce a fost alertată cu privire la situaţie de către furnizorul terţ şi a colaborat cu autorităţile de aplicare a legii pentru a stabili impactul atacului.