Ana Bogdan, 31 de ani, a părăsit întâiul său turneu olimpic al carierei în primul tur, învinsă în minimum de seturi. 5-7, 3-6, de o adversară de mare calibru, Jasmine Paolini, finalista de la Roland Garros și Wimbledon și locul 5 în ierarhia feminină. Românca începuse excelent, cu 4-1 și dublu break, dar italianca a scos din bagaj forma ultimelor luni, tranșând în favoarea ei un meci de mare intensitate.
Ana Bogdan a oferit o reacție emoționantă în momentul în care biletele ei pentru Paris au devenit o certitudine, un deziderat la care sportiva din Sinaia spunea că a visat încă din copilărie.
O tragere la sorți potrivnică n-a diminuat senzațiile pozitive care au învăluit prezența acesteia la Jocurile Olimpice, startul de meci scoțând la iveală încrederea ridicată cu care Ana a venit la Paris.
Ce start, dar și ce cădere
Ignorând cu brio forma de moment a adversarei, proaspăt finalistă la Roland Garros și Wimbledon, jucătoarea din România a început formidabil meciul, pedepsind fiecare lovitură mai scurtă a lui Paolini și impresionând prin precizia imprimată loviturilor.
Trecuseră abia câteva minute de la start, iar Ana conucea cu 4-1, la adăpostul unui dublu break cu parfum de mare surpriză pe „Suzanne Lenglen”. Dar, pe cât de brusc se instalase scorul pe tabela arenei bine etanșate în fața ploii puternice de la Paris, pe atât de repede s-a disipiat și „vraja” care o însoțise pe Ana în primele game-uri.
Punct cu punct, încrederea româncei a început să se zdruncine, în timp ce Jasmine Paolini reintra, piesă cu piesă, în pielea jucătoarei atât de imprevizibile din ultimele săptămâni.
Mică de statură, dar cu un joc construit pentru a-și incomoda aproape orice rivală din circuit, Paolini a pus bazele unei reveniri inițial improbabile. De la 4-1, Ana Bogdan n-a mai găsit nicicum rețeta câștigătoare și, în doar câteva minute, s-a văzut în postura de a anihila minge de set, la 4-5.
A reușit s-o salveze pe prima, le-a ținut în frâu și pe următoarele două, dar Paolini s-a desprins până la urmă în câștigătoarea primului act. 7-5 în favoarea italiencei, după 53 de minute cu multe realizări deosebite de ambele părți, dar cu Jasmine ceva mai concretă și lucidă în decizii.
Un break a tranșat setul secund, visul olimpic se oprește aici
Pierderea setului nu i-a răpit complet reperele Anei, care a apelat la toate armele din dotare pentru a încerca să țină pasul cu peninsulara de 28 de ani. Românca a încercat să varieze mai mult decât a făcut-o pe finalul setului anterior, dar un break făcut de Paolini a fost de ajuns pentru ca setul și implicit meciul să se încheie mai repede decât ar fi sperat reprezentanta României.
Ana n-a mai putut recupera, iar povestea și-a găsit sfârlitul fără alte reveniri nebănuite, cu cele două mergând cu serviciul până la final.
Bilanțul? O oră și 41 de minute cu un deznodământ nedorit pentru Ana Bogdan, dar împlinirea unui vis din care românca s-a hrănit intens în ultimii ani.
FINAL » Ana Bogdan - Jasmine Paolini 5-7, 3-6
- Game, Set, Meci Paolini! Italianca trece prima linia de finiș, se impune cu 6-3 în setul secund și oprește visul olimpic al Anei Bogdan.
- Jasmine Paolini dictează ostilitățile în setul doi, unul în care Ana n-a mai putut ține pasul. Italianca e foarte aproape de victorie. 2-5.
- Început sub zodia echilibrului în actul secund, ambele jucătoare își țin deocamdată serviciile. 1-2, Paolini e în față pe tabelă.
- 5-7, Set Paolini! Ce păcat! Ana a cedat inițiativa, după ce ajunsese să fie la adăpostul a două break-uri. De la 4-1, jucătoarea noastră a mai punctat o singură dată pe tabelă, finalista de la Roland Garros și Wimbledon construind o revenire remarcabilă. Ana a mai salvat alte două mingi de set, Paolini fructificând-o, însă, pe cea de-a treia.
- 5-5! Ana rezistă, salvează o minge de set a Jasminei Paolini și trimite actul inaugural în prelungiri.
- 4-4 Break Paolini! Ana nu mai reușește să mențină ritmul intens din primele game-uri, iar Jasmine reintră cu avânt în meci. Ambele break-uri recuperate de italiancă și egalitate la patru în prima manșă.
- 4-2, Break Paolini! Italianca dă semne de revenire, recuperează un break și pornește cursa de recuperare.
- 4-1, dublu break Bogdan! Ireproșabilă prestația Anei din acest start de meci. Cu multă dezinvoltură, jucătoarea din Sinaia se mai impune o dată pe serviciul adversarei și are un avantaj liniștitor. Se conturează o mare surpriză în primul set!
- 2-1, Break Ana Bogdan! Excelent game reușit la retur de Ana, care se impune la zero pe serviciul italiencei și preia conducerea.
- 1-1, se merge deocamdată cu serviciul. Paolini și Ana și-au câștigat fără mari emoții primele game-uri jucate la lansare.
- Jasmine Paolini va începe meciul la serviciu.
- La fel ca celălalt meci care se dispută de la aceeași oră, cel dintre Irina Begu și Iga Swiatek, și duelul Anei Bogdan de pe Arena «Suzanne Lenglen» se va juca indoor, cu acoperișul tras. Începând de anul acesta, și arena secundară din complexul de la Roland Garros beneficiază de acoperiș retractabil, un detaliu de mare ajutor în urmă cu o lună și jumătate, când a plouat permanent în prima săptămână a Openului Parizian.