În urmă cu 35 de ani, pe 15 noiembrie 1989, naționala României învingea Danemarca cu 3-1, într-un meci de poveste din istoria „tricolorilor”, disputat în Ghencea, cu o lună înainte de căderea regimului comunist.
Elevii lui Emeric Ienei întorceau magistral în fața nordicilor, iar prima reprezentativă revenea la Mondiale după o absență de 20 de ani. Precedentul fusese cel din Mexic 1970! Au marcat pentru România Gabi Balint, cu o „dublă”, și Neluțu Sabău, respectiv Povlsen.
România avea nevoie de victorie pentru a se califica la Coppa del Mondo 1990, iar triumful din Ghencea a fost unul de colecție: o revenire de poveste a naționalei, de la 0-1, într-un meci în care Gabi Balint, Dănuț Lupu și Neluțu Sabău au fost imperiali și în care am jucat ultimele 30 de minute în inferioritate, după eliminarea lui Hagi!
La 35 de ani de la acel moment, Ștefan Iovan, unul dintre titularii lui Ienei, a rememorat pentru Gazeta Sporturilor victoria memorabilă în fața scandinavilor dirijați de Brian Laudrup şi Flemming Povlsen.
Ștefan Iovan și povestea victoriei cu Danemarca: „S-a pus presiune din partea tuturor, dar eram obișnuiți cu nivelul mare”
„Trec repede anii... Era un meci foarte important, s-a pus presiune din partea tuturor. Dar pe noi nu ne-a afectat presiunea, era perioada în care echipele românești jucau frecvent în cupele europene: Craiova, Dinamo, să nu mai vorbim de noi (n.r. Steaua), care eram în cea mai bună perioadă a carierei noastre.
Eram obișnuiți cu nivelul mare, mereu prin semifinale, finale de Cupa Campionilor Europeni. Echipa națională era alcătuită din jucători cu experiență, cu maturitate. Eu, Andone ne apropiam de 30 de ani, Lung depășise 30, apoi cei care veneau din spate...
Uitați-vă la ce linie de mijloc aveam, cu Gică Popescu, Sabău, Hagi, Lupu, cei din vâsta a doua, cred că aveau 24 de ani. Erau jucători valoroși, care jucau deja într-o competiții internaționale”, a afirmat Iovan, în dialog cu GSP.ro.
Naționala României, în victoria cu Danemarca / FOTO: Arhivă
„Patru oameni din apărare erau de la Steaua! Nu a fost panică în niciun moment”
Ștefan Iovan e mândru că „scheletul” defensivei era alcătuit din fotbaliști de la Steaua: Petrescu, Iovan, Rotariu, plus goalkeeper-ul Silviu Lung. În naționala României se regăseau 7 titulari de la Steaua, 3 de la Dinamo, plus Gică Popescu.
„Era perioada '88-'89, noi aveam doar nouă goluri primite la Steaua... Din cinci, patru dintre oamenii din apărare erau ai Stelei. O echipă foarte bine ancorată, nu întâmplător ne-am și calificat.
Deși am fost conduși cu 1-0, nu a fost panică în niciun moment la echipă. Ei în tur ne învinseseră cu 3-0, dar am analizat, ne-am gândit foarte bine la ce avem de făcut.
Țin minte, când plecam cu construcția din apărare, Gică Popescu venea între mine și Andone, fundașii laterali urcau, iar construcția începea de jos, din prima zonă. Aveam apărare experimentată, mijloc inteligent, iar în față aveam viteză, Lăcătuș, Balint... Era și Dănuț Lupu, imens fotbalist”, a povestit Iovan.
Naționala lui Ienei a încheiat pe primul loc respectiva campanie, peste Danemarca, Grecia și Bulgaria.
Meciul cu danezii din '89 e cel mai important din cariera mea, peste cel cu Argentina din Italia '90. «Dubla» din acea partidă e comparabilă ca însemnătate cu golul din penalty de la Sevilla '86.
Mi se reproșa că stau la pomană în atac, dar aşa am înscris de două ori cu danezii! Uneori, e bine să fii acolo unde te aşteaptă mingea, astfel se face diferenţa.
- Gabi Balint pentru GSP, în 2017
România - Danemarca 3-1 (15 noiembrie 1998)
Au marcat: Balint (25, 61), Sabău (38) / Povlsen (6)
România: S. Lung (cpt.) - D. Petrescu, Andone, Iovan, Rotariu - Sabău, G. Popescu, Lupu, Hagi - Lăcătuş (76 Mateuţ), Balint (86 Ungureanu).
Antrenor: Emeric Ienei
Danemarca: Schmeichel - Sivebaek (67 Elstrup), L. Olsen (cpt.), I. Nielsen, K. Nielsen - M. Laudrup, Bartram, J. Jensen, Lerby - Povlsen, B. Laudrup.
Antrenor: Josef Piontek
Cartonaş roşu: Hagi (65). A arbitrat: Tullio Lanese (Italia)
Stadion Steaua
Spectatori: 30.000