Statele Unite au acceptat un avion de tip Boeing 747, oferit cadou de Qatar, iar Forțele Aeriene au fost solicitate să găsească rapid o soluție pentru modernizarea acestuia, astfel încât să poată fi folosit ca noul Air Force One, a anunțat miercuri Pentagonul, conform Reuters.
Potrivit instituției, secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a acceptat aeronava, evaluată la 400 de milioane de dolari, pentru a deveni avionul oficial al președintelui Donald Trump.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că Departamentul Apărării „va lucra pentru a se asigura că sunt luate în calcul măsurile de securitate necesare și cerințele funcționale legate de misiune”.
Experți în drept au ridicat semne de întrebare privind aplicarea legilor referitoare la cadourile primite de la guverne străine, care au scopul de a preveni corupția și influențele neadecvate. Democrații au încercat, de asemenea, să blocheze acceptarea avionului.
Qatarul a respins îngrijorările legate de această tranzacție, iar Donald Trump a respins la rândul său obiecțiile de ordin etic, afirmând că ar fi „o prostie” să nu accepte avionul.
Potrivit experților, adaptarea avionului de lux oferit de familia regală din Qatar va necesita îmbunătățiri semnificative în materie de securitate, sisteme de comunicații capabile să împiedice interceptările și dotări care să permită respingerea atacurilor cu rachete. Costurile acestor modificări ar putea ajunge la câteva sute de milioane de dolari.
Costurile exacte nu sunt cunoscute, însă ar putea fi semnificative, având în vedere că proiectul actual al Boeing pentru construirea a două noi avioane Air Force One depășește 5 miliarde de dolari.
Programul Air Force One s-a confruntat cu întârzieri cronice în ultimul deceniu, livrarea celor două aeronave de tip 747-8 fiind programată pentru 2027 – cu trei ani mai târziu decât calendarul inițial.
În 2018, Boeing a primit un contract de 3,9 miliarde de dolari pentru construcția celor două avioane destinate președintelui SUA, însă costurile au crescut între timp. Compania a înregistrat și pierderi de 2,4 miliarde de dolari asociate acestui proiect.