Președintele panamez Jose Raul Mulino a exclus joi orice discuție privind controlul asupra Canalului Panama în cadrul unei întâlniri pe care o va avea cu secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, care urmează să viziteze țara din America Centrală în acest weekend, în prima sa călătorie oficială în străinătate, relatează Reuters.
Declarațiile lui Mulino, făcute în timpul unei conferințe de presă săptămânale, vin după ce președintele american Donald Trump a amenințat că va prelua controlul asupra canalului, susținând că acesta este operat de China. Guvernul panamez respinge ferm această acuzație.
„Nu pot negocia și cu atât mai puțin să deschid un proces de negociere asupra canalului”, a declarat Mulino. „Acest subiect este închis. Canalul aparține statului Panama”, a subliniat el.
Canalul, o cale navigabilă artificială de 82 km care leagă oceanele Pacific și Atlantic, joacă un rol esențial în fluxurile comerciale globale. El este administrat de Autoritatea Canalului Panama, o agenție autonomă supravegheată de guvernul panamez.
SUA au construit canalul la începutul secolului al XX-lea și au transferat controlul asupra acestuia către Panama în 1999, la două decenii după semnarea unui set de tratate care îi garantau neutralitatea permanentă.
Trump a declarat inclusiv că China are soldați la Canalul Panama
Însă Trump a afirmat, fără a oferi dovezi, că acest tratat este încălcat, susținând că China controlează canalul și are soldați prezenți acolo. De asemenea, el susține că SUA sunt suprataxate pentru tranzitul prin canal.
„Nu am primit absolut nicio informație de la ambasada SUA din Panama… și nici de la secretarul de stat, cu care colaborăm în probleme legate de migrație, despre presupusa prezență militară a altei țări în canal”, a adăugat Mulino.
„Canalul Panama este controlat de Panama, iar administrarea sa a fost întotdeauna în mâinile panamezilor”, a declarat el.
„Nu poți ocoli pur și simplu dreptul internațional pentru a-ți impune propriile criterii”, a declarat anterior Mulino, după discursul inaugural al lui Trump.
Mulino a mai spus că Panama are multe alte subiecte de discutat cu Rubio, precum migrația și traficul de droguri.