Robert Menendez, un fost senator american influent din partea Partidului Democrat, a fost condamnat miercuri la New York la 11 ani de închisoare într-un vast dosar de corupţie legat de Egipt şi Qatar, relatează agenția AFP, citată de News.ro.
Pledoariile în lacrimi ale lui Menendez, fost preşedinte al Comisiei pentru Afaceri Externe din Senatul SUA, în faţa curţii penale federale din Manhattan nu l-au înduplecat pe judecătorul Sidney Stein.
Găsit deja vinovat pentru corupţie în luna iulie a anului trecut, congresmanul din New Jersey, la domiciliul căruia anchetatorii au descoperit o jumătate de milion de dolari în numerar şi 150.000 de dolari în lingouri de aur, a demisionat din Senat în august şi a anunţat că nu se va mai prezenta la următoarele alegeri.
„La un moment dat în cariera dumneavoastră (…) v-aţi pierdut calea”, i-a spus miercuri judecătorul Stein.
Condamnându-l la 11 ani de închisoare pentru corupţie, judecătorul l-a mustrat pe Bob Menendez, cândva un congresman influent din aripa de dreapta a Partidului Democrat. „Pentru dumneavoastră, munca pentru binele comun a devenit munca pentru propriile interese”, a spus judecătorul.
Menendez spune că a fost ținta unor acuzații orchestrate
Politicianul veteran, care va ajunge în spatele gratiilor, nu a fost încarcerat imediat şi a denunţat o „vânătoare de vrăjitoare”.
„Preşedintele (Donald) Trump are dreptate. Procesul judiciar este politic şi corupt până în măduva oaselor. Sper că preşedintele Trump va curăţa mlaștina şi va restabili integritatea sistemului”, a declarat Menendez. El şi-a petrecut întreaga carieră lucrând pentru democraţi sub foştii preşedinţi Joe Biden şi Barack Obama, dar care a devenit un apropiat al preşedintelui republican din 2017 până în 2021, în timpul primului său mandat de președinte.
Menendez a fost deja judecat pentru corupţie în 2015, dar procesul său a fost anulat în 2017 din cauza lipsei unui verdict unanim din partea juraţilor. În 2018, Departamentul de Justiţie a cerut unui judecător să renunţe la toate acuzaţiile împotriva sa.
La 16 iulie anul trecut, justiţia federală l-a găsit vinovat pentru 16 capete de acuzare pentru luare de mită, precum şi conspiraţie pentru luare de mită, conspiraţie pentru a acţiona ca agent al unui guvern străin şi obstrucţionarea justiţiei.
Procurorii americani au acuzat „niveluri șocante de corupție”
În vârstă de 71 de ani, Menendez a favorizat trei oameni de afaceri din New Jersey în schimbul unor sume de bani şi cadouri şi şi-a folosit influenţa politică în beneficiul Egiptului şi Qatarului. A fost găsit vinovat pentru trafic de influenţă în favoarea Egiptului, aliat militar al Washingtonului, în timp ce conducea politica externă în Senat.
De asemenea, a fost condamnat pentru „protejarea şi îmbogăţirea” a trei oameni de afaceri din New Jersey, care se învecinează cu New York-ul şi unde locuiesc nouă milioane de persoane, inclusiv o diasporă importantă din Orientul Mijlociu.
Este de aşteptat ca oamenii de afaceri Wael Hana şi Fred Daibes să ajungă, de asemenea, la închisoare. Al treilea, José Uribe, a pledat vinovat la o parte din acuzaţii şi a cooperat cu instanţa.
În timpul procesului, acuzarea a denunţat „niveluri şocante de corupţie, sute de mii de dolari ca mită, inclusiv în aur, numerar şi un Mercedes-Benz”.