Neil Gaiman a negat învinuirile care i-au fost aduse de mai multe femei de comportament sexual nepotrivit într-un articol din New York Magazine, scriind: „Nu m-am angajat niciodată în activităţi sexuale non-consensuale cu nimeni. Niciodată”, relatează The Guardian, potrivit news.ro
În iulie, o investigaţie realizată de Tortoise media a relatat acuzaţiile de agresiune sexuală a două femei împotriva lui Gaiman. Una dintre femei a susţinut că Gaiman ar fi întreţinut acte sexuale cu ea fără consimţământul ei, pe când avea 22 de ani şi lucra ca bonă pentru familia autorului în Noua Zeelandă. La momentul respectiv, Gaiman a negat cu vehemenţă orice infracţiune, afirmând că toate relaţiile sale sexuale au fost consensuale.
După lansarea podcastului, o femeie care lucrase ca îngrijitoare a lui Gaiman în nordul statului New York a susţinut că acesta a presat-o să facă sex cu el în schimbul permisiunii de a locui pe proprietatea sa, apoi a făcut-o să semneze un acord de confidenţialitate în schimbul unei plăţi de 275.000 de dolari. Gaiman a declarat la acea vreme că relaţia sa cu ea a fost în întregime consensuală.
New York Magazine a relatat săptămâna aceasta că mai multe femei au făcut acuzaţii împotriva lui Gaiman, inclusiv de agresiune sexuală, comportament sexual inadecvat şi constrângere. Revista a intervievat opt femei, şase în mod oficial, inclusiv patru femei care au participat la seria de podcasturi Tortoise.
Toate femeile care au vorbit oficial cu jurnaliştii de la New York Magazine au declarat că au avut, la un moment dat, o relaţie sexuală consensuală cu autorul, dar au susţinut că acesta prefera sexul dur şi activităţile BDSM cu care ele nu au fost întotdeauna de acord în prealabil. Cele două femei care au lucrat pentru el au declarat că s-au simţit constrânse în cadrul relaţiei, deoarece lucrau pentru Gaiman şi locuiau pe proprietatea sa.
În declaraţia integrală publicată marţi pe site-ul său, Gaiman a declarat că s-a abţinut să vorbească public despre aceste acuzaţii „din respect pentru persoanele care şi-au împărtăşit poveştile şi din dorinţa de a nu atrage şi mai mult atenţia asupra multor informaţii false”, dar a adăugat: „Acum am ajuns în punctul în care simt că trebuie să spun ceva”.
Deşi a recunoscut că „există momente pe care le recunosc pe jumătate şi momente pe care nu le recunosc” în articolul din New York Magazine, el a negat comiterea unei agresiuni sexuale, scriind: „Sunt departe de a fi o persoană perfectă, dar nu m-am angajat niciodată în activităţi sexuale non-consensuale cu nimeni. Niciodată”.
Deşi încă mai credea că relaţiile sale cu toate femeile au fost „relaţii sexuale în întregime consensuale” pe baza comunicărilor lor cu el la momentul respectiv, el a declarat că a petrecut luni reflectând la modul în care s-a comportat în relaţii.
„Am fost indisponibil din punct de vedere emoţional în timp ce eram disponibil din punct de vedere sexual, axat pe mine însumi şi nu atât de grijuliu pe cât aş fi putut sau ar fi trebuit să fiu”, a scris el.
„În acelaşi timp, pe măsură ce reflectez asupra trecutului meu - şi pe măsură ce reanalizez tot ceea ce s-a întâmplat de fapt, spre deosebire de ceea ce se pretinde - nu accept că a existat vreun abuz. Repet, nu m-am angajat niciodată în activităţi sexuale fără consimţământ cu nimeni”.
El a declarat că unele dintre acuzaţiile „oribile” „pur şi simplu nu s-au întâmplat niciodată” şi că altele „au fost atât de distorsionate faţă de ceea ce s-a întâmplat de fapt încât nu au nicio legătură cu realitatea”.
„Sunt pregătit să îmi asum responsabilitatea pentru orice paşi greşiţi pe care i-am făcut. Nu sunt dispus să întorc spatele adevărului şi nu pot accepta să fiu descris ca cineva care nu sunt şi nu pot şi nu vreau să recunosc că am făcut lucruri pe care nu le-am făcut.”
Reprezentanţii lui Gaiman au declarat anterior pentru Tortoise că „degradarea sexuală, sclavia, dominarea, sadismul şi masochismul pot să nu fie pe gustul tuturor, dar între adulţi consimţitori, practica BDSM este legală”.
O plângere prin care Gaiman era acuzat de agresiune sexuală a fost depusă la poliţia din Noua Zeelandă în ianuarie 2023, însă ancheta a fost abandonată în cele din urmă.
De când acuzaţiile au ieşit la iveală, trei adaptări pe ecran ale operelor lui Gaiman au fost anulate sau producţia lor a fost suspendată, inclusiv „Dead Boy Detectives” de pe Netflix, al treilea şi ultimul sezon al dramei Amazon „Good Omens” şi o adaptare Disney a „The Graveyard Book”, care era în pregătire. Niciunul dintre serviciile de streaming nu a confirmat că aceste decizii au fost luate din cauza acuzaţiilor, însă Deadline a relatat că Gaiman s-a retras din implicarea sa în „Good Omens” din cauza acuzaţiilor.