Compania americană producătoare de îngheţată Ben & Jerry's a intensificat vineri un proces intentat împotriva Unilever, acuzând compania sa mamă de suprimarea unui mesaj social care îl menţiona pe preşedintele Donald Trump, transmite Reuters citat de news.ro
Plângerea, depusă la o instanţă federală din Manhattan, susţine că Unilever a blocat eforturile Ben & Jerry's de a-şi exprima sprijinul pentru refugiaţii palestinieni şi de a solicita încetarea ajutorului militar pentru Israel, ameninţând în acelaşi timp să desfiinţeze consiliul independent al companiei.
Ben & Jerry's solicită un ordin judecătoresc care să protejeze independenţa consiliului său şi să oblige Unilever să respecte angajamentul de a plăti 25 de milioane de dolari către grupuri alese de producătorul de îngheţată.
Cele două companii sunt în conflict public din 2021, când Ben & Jerry's a decis să nu mai vândă produsele sale în Cisiordania ocupată de Israel, invocând incompatibilitatea acestei practici cu valorile companiei. Decizia a generat reacţii puternice, inclusiv retragerea investiţiilor unor acţionari din Unilever şi un proces intentat de Ben & Jerry's pentru vânzarea afacerii sale din Israel către un licenţiat local.
Într-un acord din 2022, Unilever a fost de acord să respecte independenţa consiliului Ben & Jerry's şi să facă plăţile de 25 de milioane de dolari. Cu toate acestea, Ben & Jerry's acuză Unilever că nu a onorat aceste angajamente, inclusiv de refuzul de a efectua a doua tranşă de 2,5 milioane de dolari către organizaţiile pentru drepturile omului şi opoziţia faţă de plata a 20 de milioane de dolari către fermierii palestinieni de migdale şi un furnizor de comerţ echitabil.
Conform plângerii, conducerea Unilever a blocat, de asemenea, un mesaj pregătit de Ben & Jerry's pentru ziua inaugurării lui Donald Trump, care aborda teme precum schimbările climatice, avortul şi salariul minim.
Peter ter Kulve, directorul diviziei de îngheţată Unilever, ar fi interzis mesajul pe motiv că menţiona direct numele lui Donald Trump, ignorând istoricul Ben & Jerry's de activism social progresist.
În prezent, Unilever intenţionează să îşi externalizeze divizia de îngheţată pentru a simplifica portofoliul său de produse şi a reduce costurile, dar procesul intentat de Ben & Jerry's ar putea complica aceste planuri.
Ben & Jerry's, fondată în 1978 de Ben Cohen şi Jerry Greenfield, a fost achiziţionată de Unilever în 2000 şi şi-a păstrat misiunea socială activă. Compania rămâne fermă în apărarea valorilor sale, în ciuda tensiunilor tot mai mari cu Unilever.