Incendiile, o amenințare constantă în California
Deși sezonul incendiilor de vegetație în California debuta, de obicei, mai târziu în an, evenimentele recente arată că aceste riscuri sunt prezente pe tot parcursul anului. Schimbările climatice au transformat semnificativ tiparele de incendii, iar seceta persistentă și temperaturile în creștere au făcut ca vegetația să devină extrem de inflamabilă, conform Agerpress.
„Incendiile din California sunt din ce în ce mai frecvente și extinse, o consecință directă a schimbărilor climatice”, explică Kimberley Simpson, cercetătoare în bioștiințe la Universitatea Sheffield.
Marți seară, imediat după ce au fost emise alerte privind vânturi extreme și condiții aride, mai multe zone din Los Angeles au fost cuprinse de flăcări. Palmierii ardeau ca niște torțe, iar scânteile au declanșat incendii pe acoperișuri și în spații urbane dense.
Cum se formează „mountain wave”?
„Mountain wave” este un fenomen atmosferic care apare deasupra lanțurilor montane, atunci când condițiile specifice de temperatură și vânt se aliniază perfect.
„Este ca un val oceanic: vânturile traversează un munte, iar pe celălalt versant coboară cu forță crescută”, explică Paul Schlatter, cercetător la Serviciul Național de Meteorologie din Colorado.
În Los Angeles, acest fenomen s-a produs în spatele unui sistem de furtună neobișnuit, care a amplificat vânturile deja puternice. Rezultatul a fost un scenariu de incendii extrem de greu de controlat, cu vânturi ce atingeau viteze de peste 185 km/h.
Un „mountain wave” similar a fost înregistrat în timpul incendiului Marshall Fire din Colorado, în decembrie 2021. Alimentat de vânturile descendente, acel incendiu a distrus mii de locuințe și sedii de firme, fiind stins abia după o ninsoare abundentă.
„Orice incendiu care izbucnește în astfel de condiții devine aproape imposibil de controlat”, avertizează Schlatter.
Alte condiții care amplifică riscurile
Furtunile de zăpadă recente din Munții San Bernardino, la câteva ore de Los Angeles, au influențat și ele dinamica vânturilor. În plus, vegetația aridă și materialele inflamabile din zonele urbane contribuie la extinderea rapidă a incendiilor.
De la tufele uscate până la construcțiile din lemn, infrastructura urbană devine o veritabilă sursă de combustibil în astfel de situații. În cazul incendiului din Lahaina, Hawaii, din 2023, construcțiile din lemn au fost un factor cheie în distrugerea masivă a orașului.
Temperaturile din California au crescut cu aproximativ 1 grad Celsius din 1980, ceea ce a dublat numărul zilelor cu vegetație vulnerabilă la incendii.
„Creșterea temperaturilor și lipsa precipitațiilor duc la incendii extreme, care pot apărea în orice perioadă a anului”, subliniază Lindon Pronto, expert în gestionarea incendiilor.
Incendiile nu doar distrug ecosisteme și locuințe, ci generează și riscuri secundare, precum alunecările de teren, exploziile rezervoarelor de gaze sau eliberarea de materiale toxice.
„Materialele periculoase din locuințe și zone industriale amplifică impactul acestor incendii”, avertizează Pronto.
Fenomenul „mountain wave” este doar unul dintre factorii care alimentează incendiile devastatoare din California, o problemă ce reflectă efectele profunde ale schimbărilor climatice.