Un studiu publicat în revista Archaeological Science dezvăluie faptul că viața călugărilor medievali care scriau textele biblice era deseori scurtată prin otrăvire cu mercur, metalul care încă exercită fascinație în lumea ocultismului.
Cercetătorii de la University of Southern Denmark au ajuns la această concluzie după ce au descoperit concentrații ridicate de mercur în oasele călugărilor din cimitirele medievale, potrivit desprelume.
Explicația nu stă într-un scenariu diabolic menit să asigure păstrarea unor secrete, ci în materialele folosite și în condițiile de lucru din acea perioadă.
Una dintre utilizările comune ale mercurului în acea perioadă era obținerea unei cerneli, denumită adesea „vermilion”, care avea un pigment roșu deosebit de vibrant.
Contactul direct la nivelul pielii, precum și inhalarea vaporilor de mercur, îi expuneau pe călugări unei otrăviri rapide, de care nu-și dădeau seama, mai ales că efectele metalului nu erau foarte bine cunoscute.