Declinul cognitiv este un proces natural care începe subtil încă din jurul vârstei de 40 de ani. Până la mijlocul anilor 50, este perfect normal să ai momente de ezitare sau să uiți ocazional lucruri banale.
Un nou studiu a identificat însă trei vârste la care acest declin devine mai accentuat: 57, 70 și 78 de ani. Diferențele dintre persoane sunt semnificative, iar factorul principal care influențează ritmul acestui proces este stilul de viață.
Cercetarea, realizată în China și publicată în revista Nature Aging, a analizat nivelurile a 13 proteine asociate cu îmbătrânirea accelerată a creierului și bolile neuro-degenerative. Rezultatele sugerează că aceste momente-cheie sunt legate de schimbări majore din viața noastră: scăderea nivelului hormonal la 57 de ani, impactul pensionării la 70 de ani și acumularea sau lipsa „rezervelor cognitive” la 78 de ani.
Cum să-ți menții creierul sănătos de-a lungul vieții: strategii esențiale
Prof. Barbara J. Sahakian, de la Departamentul de Psihiatrie al Universității din Cambridge, este coautoarea cărții Brain Boost, care analizează factorii fizici și mentali ce contribuie la menținerea sănătății cognitive pe tot parcursul vieții.
Ea explică studiul într-un mod accesibil: „Vârstele-cheie identificate sunt momente în care apar schimbări semnificative în creier. La 57 de ani, contează cât de bine am gestionat transformările fizice asociate cu îmbătrânirea și menopauza. La 70 de ani, esențial este cât de activ ne-am menținut creierul înainte și după pensionare. Iar la 78 de ani, funcțiile cognitive sunt influențate de «rezervele mentale» acumulate prin provocări intelectuale constante. Așa cum ne preocupăm de colesterol cu mult înainte ca acesta să provoace un atac de cord, tot astfel, adoptarea unor schimbări în stilul de viață cu cel puțin 10 ani înainte de aceste praguri poate avea un impact major asupra viitorului nostru. Acesta este mesajul principal”.
Pe scurt, pentru a avea un creier sănătos, trebuie să acționăm din timp și să ne menținem mintea activă.