Decesul său a fost confirmat de Aga Khan Development Network (AKDN), fundația sa internațională, care a precizat că acesta era cel de-al 49-lea imam al musulmanilor șiiți ismailiți și un descendent direct al profetului Mahomed.
Anunțul privind succesorul său urmează să fie făcut oficial, conform comunicatului emis de AKDN.
De la Harvard la conducerea spirituală a ismailiților
Născut în 1936 în Elveția, Aga Khan a copilărit în această țară și în Kenya. La momentul numirii sale ca imam, în 1957, studia la Universitatea Harvard. Moștenind poziția de lider spiritual de la bunicul său, Sir Sultan Mahomed Shah Aga Khan, el a ajuns să conducă o comunitate de aproximativ 15 milioane de credincioși ismailiți răspândiți în toată lumea.
De-a lungul vieții, Aga Khan s-a remarcat prin implicarea sa în acțiuni caritabile și dezvoltarea de proiecte sociale. Fundația sa, AKDN, gestionează o vastă rețea de instituții de educație, sănătate, dezvoltare economică și culturală, cu un impact major în statele în curs de dezvoltare.
O viață marcată de lux și influență
Pe lângă activitatea filantropică, Aga Khan era cunoscut și pentru stilul său de viață extravagant. Deținea o insulă privată în Bahamas, un super-yacht și un avion personal. De asemenea, era pasionat de cursele de cai, fiind unul dintre cei mai mari proprietari de cai de curse din lume.
Averea sa exactă nu este cunoscută, dar estimările sugerează că ar fi fost de ordinul miliardelor de dolari.
Legătura cu Portugalia
Ismailiții sunt o minoritate musulmană șiîtă, iar din secolul al XIX-lea, liderii lor spirituali poartă titlul de Aga Khan, fiind considerați urmași direcți ai profetului Mahomed. Spre deosebire de alți lideri religioși, Aga Khan nu a deținut control teritorial, influența sa exercitându-se prin intermediul fundațiilor sale.
Portugalia este una dintre țările europene cu cea mai mare comunitate ismaelită, estimată la 8.000-10.000 de persoane. În 2014, guvernul portughez a semnat un acord prin care Lisabona a devenit sediul mondial al imamatului ismailit. Trei ani mai târziu, Aga Khan a oficializat mutarea sediului într-un palat istoric, Henrique de Mendonça.
Moartea lui Aga Khan marchează sfârșitul unei epoci pentru comunitatea ismaelită, care a beneficiat de influența sa puternică atât în domeniul religios, cât și în cel al dezvoltării globale.