Andrei Pavel a oferit noi detalii cu privire la unul dintre cele mai tensionate momente din mandatul său de antrenor-nejucător al echipei de Cupa Davis a României. Vorbim, evident, despre conflictul cu Florin Mergea.
Acesta din urmă a format împreună cu Horia Tecău una dintre cele mai puternice perechi din proba de dublu, cucerind inclusiv medalia de argint în ediția din 2016 a Jocurilor Olimpice. Ibericii Rafael Nadal și Marc Lopez le-au năruit visul de a deveni campioni olimpici, dar performanța e oricum demnă de toată admirația.
Andrei Pavel a rupt tăcerea. De unde a pornit conflictul cu Florin Mergea
Deși Mergea era o piesă importantă în angrenajul României, Pavel nu a ezitat să-l scoată din echipă, pe motiv că nu se afla în cea mai bună formă și nici nu avea atitudinea potrivită. Decizia l-a deranjat, evident, pe fostul tenismen originar din Târgiu Jiu, unde și-a deschis între timp propria academie, din dorința de a descoperi noi jucători care să-i calce pe urme.
„Mergea are acum o academie și mă bucur pentru el enorm. Când era jucător, la simplu, n-a reușit. El a fost la juniori unul dintre cei mai buni din lume. Horică (n.r. Horia Tecău) era și el, dar ‘Mergică’ era în fața lui. Au fost niște jucători foarte buni. Lui Florin îi plăcea să fie primadona, îi plăcea să fie pe prim-plan.
Eu când am venit căpitan în Cupa Davis, el juca bine, dar nu era în forma în care trebuia să fie, nu făcea ce trebuia să facă. Eu am fost destul de dur cu el și i-am spus: ”Bă, pe tine nu te bag în echipă. Pentru că alții joacă, sacrifică concursuri”. Am mers pe linia mea și nu i-a plăcut linia pe care am mers eu.
Apoi am fost la Olimpiadă și am avut niște rezultate incredibile. Cum juca Florin la dublu, i-a bătut pe Bryan (n.r. Bob și Mike) de pe linia de fund, se juca cu ei, păcat că nu a continuat mai departe cu Bopanna (n.r. Rohan). Nu s-au înțeles, Bopanna și acum mai joacă. Și Florin putea să continue să joace mai mult. A continuat să joace cu jucători români, dar nu i-a ieșit pasența. Are o familie superbă, copii, cred că și-a găsit acum liniștea și e fericit.
La dublu a fost în primii 5 (n.r. din lume) și a făcut niște meciuri la Cupa Davis incredibile cu Horică, nimeni nu se aștepta, nu erau favoriți. I-au bătut pe francezi de vreo două ori, au jucat niște meciuri superbe. Iar la Rio, în finala cu Nadal/Lopez… a fost o finală în care s-a ratat medalia de aur la câteva mingi. Le mulțumesc că m-au luat pe mine să lucrăm până la Rio”, a dezvăluit Andrei Pavel pentru iamsport.ro.
Va mai avea România un lider mondial în tenis? „E incredibil de greu”
Provocat să estimeze în cât timp va mai ajunge un jucător de tenis român pe prima poziție în ierarhia mondială, fostul căpitan-nejucător al echipei de Cupa Davis a evitat elegant răspunsul, dar și-a exprimat convingerea că Simona Halep, de pildă, poate inspira tinerele talente să lupte pentru acest deziderat, chiar dacă nu va fi deloc ușor.
„Eu sper, liderii aceștia mondiali, știi cum e, sunt foarte speciali, e foarte greu să ajungi, noi vorbim la tenis de primii 100 jucători din lume. Lider mondial e un vis pe care foarte mulți jucători de tenis îl visează, dar să ajungi la cotele acelea e incredibil de greu. E greu să spun acum când va fi următorul număr 1 mondial.
Simona a fost nu demult numărul 1 mondial, sunt fete care au un idol și asta ajută, după mine să ai un idol, un role model în fața ta și pe lângă tine să-l atingi, pentru tinerii jucători de tenis este incredibil”, a spus Pavel.