Totuşi, mutarea vine la doar câteva luni după ce Unilever a anunţat că va separa businessul de îngheţată de celelalte divizii, acesta urmând a funcţiona independent. Decizia survine după ce această divizie a avut rezultate sub aşteptări. Gigantul are cinci divizii principale - frumuseşte şi bunăstare, îngrijire personală, îngrijirea locuinţei, nutriţie şi îngheţată. Divizia de îngheţată, care ar urma să fie separată până în 2025, are vânzări de aproape 8 mld. euro anual.
De regulă, când rezultatele sunt sub aşteptări, multinaţionalele operează eficientizări de business ce pot rezulta în închideri de fabrici şi relocări de producţie.
Cât priveşte businessul din Bulgaria, cea mai apropiată fabrică de îngheţată a Unilever de cea din Veliko Târnovo ar fi cea de la Suceava.
“Relocarea producţiei a început încă de acum un an şi jumătate, când a fost luată decizia de închidere a fabricii. În aprilie 2025, această unitate din Veliko Târnovo va fi închisă definitiv”, spune o sursă din piaţă.
Ea adaugă că au existat două motive pentru care a fost luată această decizie. Pe de-o parte, fabrica era mică şi netehnologizată. Pe de alta, se confrunta cu probleme de personal.
“Businessul de îngheţată este unul de scală şi totodată sezonier. Dacă nu reuseşti să găseşti o metodă să acoperi producţia pe un an întreg, devii decompetitiv. De aceea a fost închidă fabrica din Bulgaria.”
Cea din România e mult mai mare şi mai tehnologizată. Alte fabrici de îngheţată Unilever mai are în Ungaria şi Polonia.La începutul anului 2018, gigantul anglo-olandez Betty Ice a preluat de la omul de afaceri Vasile Armenean businessul de îngheţată Betty Ice, cu sediul în Suceava, pentru care a plătit circa 80 mil. euro, conform datelor ZF de la acea vreme. La momentul respectiv, Unilever nu avea producţie de îngheţată în România, doar import şi distribuţie.
Anul trecut, oficialii grupului anunţau că au investit 12 milioane de euro în ultimii patru ani în fabrica de la Suceava. Mai mult, grupul are în plan alte investiţii de circa 4 milioane de euro în perioada 2024-2025.
În România, businessul de îngheţată al Unilever operează separat. Mai exact, producţia funcţionează pe Betty Ice SRL, compania fiind aceeaşi pe care grupul a preluat-o de la Vasile Armenean. Mai mult, există şi Betty Ice Distribuţie SRL, firmă înfiinţată în 2022 şi al cărei nume sugerează că ar fi vorba de o firmă de distribuţie de îngheţată. Aceasta din urmă are afaceri de doar 25.000 de euro în 2022. Betty Ice a raportat 324 mil. lei vânzări în acelaşi an. Nu există date pe 2023.
În afară de aceste două companii, gigantul anglo-olandez mai avea la final de 2023 în România şi Unilever România SA - operează producţia de la Ploieşti (fabrica de condimente), Unilever South Central Europe SA - e vorba de firma de distribuţie şi import - şi Good People SA. Aceasta din urmă este entitatea juridică prin care era administrat businessul FruFru (mâncare sănătoasă) şi Urban Monkey (sucuri naturale).
În 2024 însă, Unilever a anunţat că a vândut brandurile FruFru şi Urban Monkey, mărci româneşti, către Mihai Simiuc, de la care le şi preluase anterior, şi că a închis fabrica de la Bucureşti.
În a doua parte a anului 2023, gigantul a anunţat că închide şi fabrica de detergent Dero de la Ploieşti, relocând producţia în alte ţări. E vorba de o unitate de fabricaţie cu zeci de ani de istorie.