Un nou studiu sugerează că particulele subatomice numite muoni, produse de razele cosmice, ar putea oferi indicii importante despre formarea tornadelor. Aceste particule, care ajung pe Pământ atunci când razele cosmice, inclusiv protonii, interacţionează cu atmosfera, ar putea ajuta la măsurarea presiunii atmosferice din cadrul furtunilor supercelulare şi ar putea explica mai bine cum se formează tornadele devastatoare. Cercetătorii speră că această abordare inovatoare va revoluţiona studiul fenomenelor meteorologice extreme, scrie ScienceNews.
În prezent, simulările arată că o regiune de presiune scăzută din interiorul furtunii contribuie la formarea tornadelor, dar oamenii de ştiinţă au avut dificultăţi în a măsura aceste condiţii în interiorul furtunilor. Utilizarea muonilor ar putea oferi o soluţie eficientă pentru măsurarea presiunii la distanţă, fără a fi nevoie de senzori amplasaţi direct în mijlocul tornadei. „Cu această tehnică, putem măsura presiunea de la cinci kilometri distanţă”, explică fizicianul William Luszczak, de la Universitatea de Stat din Ohio.
Muonii sunt sensibili la densitatea aerului prin care trec, iar o presiune mai scăzută a aerului (corespunzătoare unei densităţi mai mici) permite muonilor să ajungă la sol într-un număr mai mare. Aceştia pot fi detectaţi cu ajutorul unui detector amplasat la sol, oferind informaţii despre condiţiile din interiorul furtunii. Cercetătorii propun utilizarea unui detector de mari dimensiuni, care să acopere o suprafaţă de 1.000 de metri pătraţi, similar experimentului GRAPES-3 din India.
Deşi această metodă este promiţătoare, există provocări tehnice, iar cercetătorii se întreabă dacă este posibil să construiască un detector portabil, de dimensiuni mai mici, care să poată fi transportat pe teren în timpul unor furtuni severe. În acest sens, fizicianul Hiroyuki Tanaka de la Universitatea din Tokyo subliniază că supercelulele sunt mult mai mici decât ciclonii, ceea ce impune o zonă de detecţie mult mai mare. Totuşi, echipa condusă de Luszczak plănuieşte să testeze conceptul vara aceasta.