Richards, fiica fostului guvernator al statului Texas, Ann Richards, a condus Planned Parenthood - cea mai mare organizaţie americană care oferă servicii de sănătate reproductivă şi educaţie sexuală - între anii 2006 şi 2018.
În această perioadă, ea s-a confruntat cu opoziţie puternică din partea administraţiilor Bush şi Trump, reuşind să apere drepturile femeilor în faţa numeroaselor încercări republicane de a restricţiona accesul la servicii medicale reproductive.
Diagnosticată în 2023 cu glioblastom, o formă agresivă de tumoare cerebrală, Richards a murit în propria casă, conform anunţului făcut de familie.
Într-un eseu publicat în The New York Times în 2022, Richards şi-a exprimat regretul că a subestimat determinarea Partidului Republican de a limita drepturile femeilor în favoarea oportunităţii politice, în ciuda sprijinului public pentru cauza sa.