Provocări interne pentru armata britanică
„Dacă armatei britanice i s-ar cere să lupte în seara asta, ar lupta în seara asta”, a declarat Rob Magowan, adjunctul şefului Statului Major al Apărării britanice, în faţa comisiei de apărare a Camerei Comunelor.
„Nu cred că cineva din această cameră ar trebui să aibă vreo iluzie că, dacă ruşii ar invada Europa de Est în seara asta, atunci i-am întâlni în această luptă”.
Comentariile izbitoare au venit în timp ce deputaţii l-au întrebat joi pe Magowan câte brigăzi britanice ar putea ajunge pe flancul estic al NATO în cazul unei escaladări majore din partea Rusiei.
Membrii NATO din Europa de Est, inclusiv Letonia şi Estonia, au privit cu nervozitate invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina, în timp ce Finlanda, care se învecinează cu Rusia la est, a avertizat chiar săptămâna aceasta cu privire la sabotarea infrastructurii critice. Regulile NATO privind apărarea colectivă stipulează că un atac asupra unui membru este considerat un atac asupra tuturor.
În ciuda discursului dur al lui Magowan, persistă îngrijorarea cu privire la capacitatea militară a Marii Britanii în cazul unei escaladări europene.
Armata terestră a Marii Britanii este la cea mai mică dimensiune din anii 1700. Chiar luna trecută, ministrul britanic al apărării, John Healey, a declarat pentru POLITICO că starea forţelor armate era „mult mai gravă decât am crezut” după ce Partidul Laburist a intrat la guvernare în vară.
Healey a anunţat miercuri după-amiază că Regatul Unit renunţă la cinci nave de război şi la o duzină de elicoptere militare şi drone, ca parte a unui program de reducere a costurilor. Regatul Unit efectuează în prezent o revizuire strategică a apărării.
Magowan a declarat joi parlamentarilor că forţele armate ale Regatului Unit au „o serie de riscuri operaţionale şi puncte forte operaţionale” şi a spus că a vorbit înainte despre nevoia de „mai multă letalitate”.
Interogatoriul a avut loc în timp ce Ministerul Apărării a anunţat joi că armata britanică a finalizat un test de tragere reală a obuzierului său mobil Archer, un sistem de artilerie conceput pentru o desfăşurare rapidă. Testul a avut loc în timpul a 12 zile de antrenament NATO în Finlanda.